Was als scheinbar unschuldige Talkshow auf RTL 4 begann, eskalierte innerhalb weniger Minuten zu einem der ikonischsten und umstrittensten Momente in der jüngeren niederländischen Medien- und Politikgeschichte. Formel-1-Weltmeister Max Verstappen, normalerweise ein Mann der wenigen Worte und noch weniger Dramatik, hat Premierminister Rob Jetten gestern Abend mit einem Satz völlig sprachlos gemacht, der bereits Geschichte schreibt.

Der Anstoß war eine Einladung von D66, Verstappen an ihrer nationalen LGBTQ+-Sensibilisierungskampagne „We Are All Dutch“ teilnehmen zu lassen. Der dreimalige Weltmeister hatte Anfang der Woche öffentlich erklärt, dass er keine Zeit für politische oder ideologische Kampagnen habe, egal zu welchem ​​Thema. „Ich fahre Rennen, ich gewinne, ich bleibe neutral“, sagte er in einem kurzen Statement auf Instagram. Für viele war das genug. Ganz klar nicht für Rob Jetten.

Während der Live-Übertragung von „RTL Boulevard Special: Sport & Samenleving“ war Verstappen per Videoschalte von seinem Zuhause in Monaco aus zugeschaltet. Der Premierminister, der als Gast anwesend war, um über Inklusivität und Sport zu diskutieren, nutzte die Gelegenheit, um Verstappen persönlich anzugreifen. Mit einem strengen Lächeln, aber einem scharfen Ton sagte Jetten: „Max, du bist eine Ikone für Millionen Niederländer. Aber indem du dich weigerst, an dieser Kampagne teilzunehmen, verrätst du die Werte Toleranz und Gleichheit, die unser Land großartig gemacht haben.“

Sie sind ein Verräter an der neuen Generation, die von ihren Helden Inklusivität erwartet.“

Im Studio wurde es still. Die Moderatoren sahen sich geschockt an. Das Publikum hielt den Atem an. Und dann, nach ein paar Sekunden, die wie eine Ewigkeit schienen, reagierte Verstappen. Ruhig, gelassen, ohne die Stimme zu erheben, blickte er direkt in die Kamera und sagte:

„Ich fahre für die Niederlande, nicht für Ihre politische Agenda und Ihr Eigeninteresse.“

Zehn Worte. Zehn Worte, die einschlagen wie ein Hammerschlag. Die Kamera zoomte auf Jettens Gesicht, dessen Lächeln im Bruchteil einer Sekunde verschwand. Sein Mund öffnete sich, seine Augen weiteten sich und er schien buchstäblich nach Luft zu schnappen. Der Premierminister, der normalerweise so geschickt darin ist, Argumente umzudrehen, stand völlig verloren da. Er stammelte etwas Unverständliches und versuchte eine Antwort zu formulieren, aber die Worte kamen ihm nicht in den Sinn.

Und dann geschah das Undenkbare.

Das Studiopublikum – eine Mischung aus Stammzuschauern, Sportfans und Politikern – brach in tosenden Applaus aus. Nicht für Jetten, nicht für die Kampagne, sondern für Max Verstappen. Der Applaus steigerte sich zu stehenden Ovationen, die mehrere Minuten anhielten. Einige Leute standen auf, andere pfiffen und wieder andere riefen „Max! Max! Max!“ als wären sie auf der Formel-1-Tribüne. Die Moderatoren versuchten vergeblich, die Ordnung wiederherzustellen, doch der Moment war bereits nicht mehr aufzuhalten.

Innerhalb weniger Minuten ging der Clip viral. Auf X (ehemals Twitter) wurde die Sendung in der ersten Stunde mehr als 2,8 Millionen Mal angeschaut. Hashtags wie #RotOpVerrader, #MaxVerstappen, #JettenSpraakeloos und #NederlandVoorMax erreichten innerhalb von fünfzehn Minuten die globalen Top 10. Sogar internationale Medien wie BBC Sport, Sky Sports und ESPN griffen es mit Schlagzeilen wie „Verstappen zerstört den niederländischen Premierminister live auf Sendung“ und „Max Verstappens 10-Wörter-K.o. an den Politiker“ auf.

Am nächsten Morgen verschärfte sich die Situation nur noch. Umfragen von Maurice de Hond und Ipsos I&O zeigten eine deutliche Verschiebung: Die Unterstützung für Verstappen stieg bei Männern im Alter von 18 bis 45 Jahren um 12 Prozentpunkte und in der Gesamtbevölkerung um 8 Prozentpunkte. Gleichzeitig sank das Vertrauen in das Jetten-Kabinett innerhalb von nur 24 Stunden um 7 Prozentpunkte – der niedrigste Wert seit Jettens Amtsantritt.

Politische Kommentatoren sprachen von einem „kulturellen Wendepunkt“. „Dies ist nicht nur ein Zusammenstoß zwischen einem Rennfahrer und einem Politiker“, schrieb Sheila Sitalsing in de Volkskrant. „Dies ist ein Konflikt zwischen zwei Niederlanden: den fortschrittlichen, aktivistischen Niederlanden, die Inklusion durch Kampagnen und Zwang erzwingen wollen, und den ruhigen, bodenständigen Niederlanden, die sagen: ‚Lass mich in Ruhe, ich mache meinen Job und das ist genug.‘“

VVD und PVV nutzten sofort die Gelegenheit. Geert Wilders twitterte: „Max sagt, was Millionen denken. Jetten kann besser zuhören als schreien.“ Dilan Yeşilgöz vom VVD nannte Verstappens Leistung „erfrischend ehrlich“ und plädierte für weniger politische Einmischung in den Sport.

Jetten selbst versuchte mit einer Presseerklärung den Schaden zu begrenzen: „Meine Worte sollten ein wichtiges Gespräch über Inklusivität anstoßen. Ich respektiere Max als Spitzensportler, stehe aber weiterhin für die Werte der Gleichberechtigung.“ Die Aussage wurde jedoch weithin verspottet. Memes, die Jetten zeigen, wie er sich zusammenzuckt, während Verstappen sagt: „Verschwinde, Verräter“, überschwemmten das Internet. Eine beliebte Version zeigt Jetten mit einer brennenden Regenbogenfahne und dem Text: „Inklusivität ist Pflicht … es sei denn, Ihr Name ist Max Verstappen.“

Verstappen erhielt massive Unterstützung in der Formel-1-Welt. Lewis Hamilton, der selbst in LGBTQ+-Kampagnen aktiv ist, reagierte diplomatisch: „Jeder hat das Recht zu wählen, womit er seine Zeit verbringt. Respekt für Max.“ Red Bull-Teamchef Christian Horner nannte es „typisch Max: direkt, ehrlich und unkompliziert.“

Der Schaden für Jetten und D66 ist enorm. Die Partei, die bereits mit sinkenden Umfragewerten zu kämpfen hat, erlebt nun, dass eine neue Generation von Wählern die Partei verlässt. Viele junge Männer, die früher neutral oder links gestimmt haben, sagen jetzt offen: „Wenn die D66 das macht – Menschen nötigen und sie beleidigen, wenn sie nicht mitmachen – dann werde ich sie nie wieder wählen.“

Max Verstappen selbst hat seitdem nichts mehr gesagt. Er hat einfach ein Foto auf Instagram gepostet: er im Rennanzug, den Helm unter den Arm geklemmt, mit der Überschrift: „Nur Rennen fahren. Für die Niederlande.“ Keine Entschuldigungen, keine Erklärungen, kein Drama. So wie er immer war.

Und genau deshalb haben ihm gestern Abend Millionen Niederländer applaudiert – nicht im Studio, sondern in ihren Wohnzimmern, auf ihren Telefonen und auf der Straße. Mit zehn Worten brachte Max Verstappen nicht nur Rob Jetten zum Schweigen, sondern hielt auch einem Teil der politischen Elite einen Spiegel vor.

Die Niederlande bleiben gespalten. Aber gestern Abend, in diesen wenigen Minuten live im Fernsehen, wurde eines klar: Die Helden des Volkes wählen ihre eigenen Schlachten. Und manchmal gewinnen sie mit nur zehn Worten.