“HA TRADITO!” – L’accusa esplosiva di James Duckworth contro Jannik Sinner accende il caos agli Australian Open

L’atmosfera all’interno della Rod Laver Arena era già elettrica. Jannik Sinner, il campione in carica e numero 2 del mondo, aveva appena smantellato la wild card australiana James Duckworth 6-1, 6-4 in un brutale incontro a senso unico al primo turno del terzo giorno degli Australian Open 2026. La partita è durata appena 88 minuti. Duckworth, numero 89 in classifica e in lotta per dare al pubblico di casa qualcosa di cui tifare, non ha avuto risposte alla potenza implacabile e alla precisione di Sinner. Quando è andato a segno il dritto vincente, l’italiano ha alzato le braccia in segno di trionfo mentre lo stadio offriva un educato applauso.

Ciò che accadde dopo trasformò l’educazione in un pandemonio.

Quando i giocatori si incontrarono a rete per la consueta stretta di mano, la faccia di Duckworth era cremisi. Invece del solito scambio di “buona partita”, ha tirato via la mano, si è girato verso l’arbitro di sedia, poi ha indicato direttamente Sinner e ha urlato:

“HA TRADITO!”

Il grido squarciò l’arena come un rombo di tuono. I microfoni posizionati lungo la linea di base hanno catturato ogni parola. Duckworth, con le vene che gli rigonfiavano il collo, continuò a tutto volume: “Dispositivi high-tech nascosti nelle sue scarpe! Ecco perché ogni tiro era perfetto! Ha barato per tutta la partita! Voglio che l’ATP e Tennis Australia avviino un’indagine urgente, proprio adesso!”

I 15.000 spettatori della Rod Laver Arena sono caduti in un silenzio attonito. I telefoni lampeggiavano ovunque. I funzionari si sono precipitati in campo. Sinner rimase immobile, con le sopracciglia alzate incredule, mentre Duckworth continuava a indicare e gridare. La sicurezza ha formato un cerchio attorno ad entrambi i giocatori mentre l’arbitro cercava di calmare la situazione.

L’accusa era specifica ed esplosiva: Duckworth sosteneva che Sinner avesse utilizzato un dispositivo elettronico non autorizzato – forse un sistema di feedback delle vibrazioni o un microsensore incorporato nelle sue calzature – per ricevere segnali dell’allenatore in tempo reale o dati sul posizionamento del colpo, una violazione delle regole del tennis (regola 31 – aiuti elettronici) e del regolamento del Grande Slam.

In pochi minuti l’incidente fece tendenza in tutto il mondo. #DuckworthCheat e #SinnerCheated hanno diviso l’internet del tennis in fazioni in guerra. I tifosi australiani si sono schierati a sostegno del loro connazionale (“Sta solo dicendo quello che pensiamo tutti!”), mentre i tifosi di Sinner l’hanno definita una scusa vergognosa (“Perso 6-1 nel terzo e adesso questo?”).

Dieci minuti dopo il punto finale, mentre entrambi i giocatori erano ancora in campo, l’impianto di diffusione sonora prese vita. Il presidente di Tennis Australia Craig Tiley, affiancato dall’arbitro del torneo Wayne McKewen e dal supervisore dell’ATP Andreas Egli, si è portato al centro del campo con un microfono.

Nell’arena si fece un silenzio mortale.

“Signore e signori”, ha esordito Tiley, con voce ferma ma grave, “siamo stati informati di gravi accuse riguardanti lo svolgimento della partita di oggi. Tennis Australia, in collaborazione con l’ATP e l’International Tennis Integrity Agency, aprirà immediatamente un’indagine completa e trasparente sulle affermazioni fatte da James Duckworth. Tutte le riprese video, le attrezzature dei giocatori e i dispositivi elettronici disponibili saranno esaminati. Fino al completamento dell’indagine, nessuna delle parti farà ulteriori commenti. Chiediamo la vostra pazienza e rispetto per il processo.”

La dichiarazione è durata 47 secondi. Sembravano 47 anni.

La Rod Laver Arena è esplosa. Da alcuni settori della folla piovvero fischi. Altri hanno applaudito a sostegno di Duckworth. Sinner, ancora in piedi vicino alla linea di fondo, abbassò la testa e la scosse lentamente. Duckworth, che stava camminando avanti e indietro furiosamente, si fermò improvvisamente. Le sue spalle si abbassarono. Il colore svanì dal suo viso quando la realtà colpì: aveva appena accusato il campione in carica – e uno dei giocatori più puliti del circuito – di imbrogliare sistematicamente, sul campo centrale, davanti a milioni di persone, senza alcuna prova presentata.

I giocatori sono stati accompagnati fuori dal campo separatamente. Sinner è andato dritto negli spogliatoi senza parlare. Duckworth è stato portato in una stanza privata per essere interrogato dagli ufficiali del torneo.

Fallout immediato e avvio delle indagini

Quando è iniziata la sessione notturna, la storia era esplosa a livello globale.

– Tennis Australia ha confermato un’indagine indipendente condotta dalla Tennis Integrity Agency (TIA), con esame forense delle scarpe, dei calzini, delle solette e di qualsiasi tecnologia indossabile di Sinner utilizzata durante la partita. – L’ATP ha rilasciato una dichiarazione: “Accuse di questa natura sono prese estremamente sul serio. Collaboreremo pienamente e garantiremo una revisione rapida e imparziale. “- Il team di Sinner ha rilasciato una risposta di una riga: “Jannik ha sempre gareggiato con la massima integrità. Confidiamo nel processo e non abbiamo altro da fare” aggiungi in questo momento.”

I social media si dividono a metà. I fan australiani hanno inondato i post di Duckworth di sostegno (“Ha il coraggio di dirlo ad alta voce!”), mentre i fan italiani e internazionali lo hanno accusato di uva acerba (“Ha perso 6-1 e ora piange? Imbarazzante.”). Proliferarono le teorie del complotto: auricolari nascosti, previsione del tiro assistita dall’intelligenza artificiale, persino affermazioni secondo cui le nuove scarpe Nike di Sinner contenevano motori a microvibrazione.

Gli ex giocatori sono intervenuti. Lleyton Hewitt, una leggenda australiana, ha detto: “James è appassionato, ma è stato sconsiderato senza prove”. Mats Wilander l’ha definita “l’accusa più pericolosa che si possa muovere nel tennis”. John McEnroe ha semplicemente twittato: “Selvaggio. Semplicemente selvaggio”.

Il silenzio di Duckworth e il costo umano

Duckworth, che aveva lottato contro un grave infortunio all’anca nel 2024 per guadagnarsi la wildcard, non ha rilasciato ulteriori commenti pubblici. Fonti vicine al giocatore hanno detto che era “scosso” e “si rammarica dello sfogo del momento”. La multa per comportamento antisportivo era già stata comminata – secondo quanto riferito, 20.000 AUD – ma il vero danno è stato alla reputazione.

Nel frattempo Sinner è avanzato al secondo turno, dove affronterà una partita di qualificazione. Ma l’ombra dell’accusa aleggia. Ogni volta che si aggiusta le scarpe o lancia un’occhiata al suo allenatore, le telecamere ingrandiscono. Ogni vincitore viene esaminato per la sua precisione “innaturale”.

Un promemoria della fragile fiducia del tennis

Questa non è la prima volta che le accuse di frode hanno scosso un Grande Slam. Nel 2020, Nick Kyrgios ha accusato Stefanos Tsitsipas di violazioni dell’allenamento. Nel 2018, lo sfogo di Serena Williams agli US Open era incentrato sulle violazioni del codice. Ma un’accusa diretta in campo di imbroglio high-tech contro il campione in carica? Questo è un territorio nuovo.

Si prevede che l’indagine durerà 7-14 giorni. Se non viene trovata alcuna prova, Duckworth rischia la sospensione o un lungo divieto per false accuse ai sensi del Programma anticorruzione del tennis. Se emergessero prove, per quanto improbabili, le conseguenze sarebbero catastrofiche per Sinner e lo sport.

Per ora, gli Australian Open continuano. Ma la partita del primo turno che avrebbe dovuto essere dimenticata prima dell’ora di cena è diventata la storia decisiva della terza giornata.

Un attimo di rabbia.  Un dito puntato.  Un silenzio assordante.  E una sinistra sportiva che si chiede: a chi crediamo?