Für Fans und Turnier gleichermaßen ist die Absage der viermaligen Grand-Slam-Siegerin Naomi Osaka von den Australian Open 2026 ein schwerer Schlag. Nur wenige Stunden vor ihrem geplanten Drittrundenspiel gegen die australische Qualifikantin Maddison Inglis am 25. Januar 2026 gab sie ihren Rückzug bekannt. Die Nachricht, die in einem emotionalen Instagram-Post verkündet und von der WTA und Tennis Australia offiziell bestätigt wurde, nannte eine wiederkehrende Verletzung der linken Bauchmuskulatur als Grund für ihre Absage.

Durch den Rückzug zog Inglis automatisch ins Achtelfinale ein, ohne überhaupt einen Fuß auf den Platz gesetzt zu haben. Dies markiert einen der abruptesten und ergreifendsten Abschlüsse einer vielversprechenden Serie in der jüngeren Vergangenheit.

Osaka, die ehemalige Weltranglistenerste und zweifache Australian-Open-Siegerin (2019 und 2021), kehrte nach ihrer Babypause, die sie nach der Geburt ihrer Tochter im Jahr 2024 angetreten hatte, in diesem Jahr nach Melbourne Park zurück. Ihr Comeback war eines der am meisten erwarteten Themen des Turniers. In den ersten Runden zeigte sie immer wieder ihre gewohnte Stärke und Widerstandsfähigkeit, indem sie Gegnerinnen mit aggressivem Grundlinienspiel besiegte und auch unter Druck souverän aufschlug.

Das Erreichen der dritten Runde stellte einen bedeutenden Meilenstein in ihrem Weg nach der Schwangerschaft dar, da sie nicht nur die körperliche Genesung, sondern auch die immensen mentalen und emotionalen Anforderungen bewältigen musste, die die Vereinbarkeit von Mutterschaft und Leistungssport mit sich brachte.

Die Nachricht von ihrer Verletzung kam für die Tenniswelt völlig überraschend. In ihrem Instagram-Statement schrieb Osaka offenherzig: „Es bricht mir das Herz, hier aufhören zu müssen.“ Sie erklärte, die Entscheidung sei auf eine Verletzung der linken Bauchmuskulatur zurückzuführen, die sich während eines Trainings verschlimmert hatte. „Ich spürte, wie es schlimmer wurde, und ich wusste, dass ein Weitermachen die Sache langfristig viel ernster machen könnte“, erklärte sie in einem anschließenden Video, das sie in den sozialen Medien teilte. „Mein Körper hat sich seit der Schwangerschaft so sehr verändert, und daran muss ich mich erst noch gewöhnen.“

Der Schutz meiner Gesundheit – für mich, für meine Familie, für meine Zukunft in diesem Sport – musste an erster Stelle stehen.“

Mediziner und Kommentatoren sehen in den körperlichen Veränderungen nach der Geburt einen entscheidenden Faktor. Berichte des Guardian und anderer Medien hoben hervor, wie Schwangerschaft und Geburt die Stabilität der Rumpfmuskulatur, die Beckenstellung und die Bauchmuskulatur beeinflussen können – Veränderungen, an die sich der Körper oft erst nach Jahren vollständig gewöhnt, insbesondere bei Athletinnen, die explosive Bewegungen wie Aufschläge und Grundschläge ausführen. Osakas Vorgeschichte mit Bauchproblemen, darunter wiederkehrende Zerrungen seit 2022 und 2023, verleiht dem Rückschlag zusätzliche Bedeutung.

Diese früheren Verletzungen hatten sie bereits gezwungen, längere Zeiträume der Saison zu verpassen, und dieser jüngste Rückschlag schien im denkbar ungünstigsten Moment zu kommen.

Der Zeitpunkt hätte nicht schmerzhafter sein können. Osaka hatte in Interviews vor dem Turnier offen darüber gesprochen, wie die Mutterschaft ihre Sicht auf Tennis verändert hatte. „Grand-Slam-Titel zu gewinnen ist unglaublich, aber Mutter zu sein hat mir eine ganz neue Stärke gegeben“, sagte sie auf einer Pressekonferenz nach ihrem Zweitrundensieg. „Ich spiele jetzt für sie, und das macht jeden Punkt bedeutsamer.“ Ihre Leistungen in Melbourne spiegelten diese neu gewonnene Zielstrebigkeit wider: fokussiert, abgeklärt unter Druck und sichtlich erfreut über die körperliche Belastung. Dass diese Dynamik durch die Verletzung jäh gestoppt wurde, traf Fans weltweit wie ein Schlag.

Aus der gesamten Tenniswelt trafen umgehend Reaktionen ein. Spielerinnen bekundeten ihre Unterstützung in den sozialen Medien. Serena Williams, die Osaka zu Beginn ihrer Karriere betreute, postete eine einfache, aber eindringliche Nachricht: „Pass auf dich auf, Naomi. Wir drücken dir immer die Daumen. “ Iga Świątek, die aktuelle Weltranglistenerste, schrieb: „Ich sende dir ganz viel Liebe und positive Energie. Komm stärker zurück.“ Die Organisatoren der Australian Open veröffentlichten eine Erklärung, in der sie ihr eine schnelle Genesung wünschten, während Turnierdirektor Craig Tiley erklärte: „Naomi ist einer der hellsten Sterne unseres Sports.

Wir sind untröstlich, dass sie nicht weitermachen kann, aber ihre Gesundheit hat oberste Priorität.“

Für viele Fans löste die Nachricht eine Welle der Besinnung und des Bedauerns aus. In den Tagen vor ihrer Absage war Osaka vereinzelt online Kritik ausgesetzt, die manche als „modisches Statement“ bei Pressekonferenzen bezeichneten – Kommentare zu ihren Outfits oder Accessoires, die sich zu breiteren Debatten über ihr Verhalten auf dem Platz ausweiteten. Einige Beobachter warfen ihr vor, übertrieben dramatisch zu sein oder Aufmerksamkeit zu suchen, insbesondere nachdem kleinere Momente auf dem Platz für Aufsehen gesorgt hatten. Die Bekanntgabe ihrer Bauchverletzung ließ diese Diskussionen schließlich verstummen.

Ihre Unterstützer überschütteten ihre Beiträge mit Entschuldigungen und aufmunternden Worten und erkannten an, wie unfair es gewesen sei, ihr Engagement in Frage zu stellen, wo sie doch offensichtlich mit einer echten körperlichen Einschränkung zu kämpfen hatte.

Osaka ging in ihrer Videobotschaft indirekt auf die Spekulationen ein. „Ich habe mich bereits bei allen entschuldigt, die ich mit meinen Worten oder Taten unbeabsichtigt verletzt habe“, sagte sie. „Ich wollte niemanden verärgern. Ich versuche nur, ehrlich über meine Gefühle zu sprechen. Allen, die mich weiterhin unterstützen, danke ich von Herzen. Es bedeutet mir unendlich viel.“ Die Verletzlichkeit in ihrer Botschaft berührte die Tenniswelt zutiefst und erinnerte sie daran, dass selbst die erfolgreichsten Athleten nur Menschen sind, die Schmerzen, Zweifeln und dem unvorhersehbaren Verlauf einer Genesung ausgesetzt sind.

Dieser Rückzug verleiht Osakas komplexer Beziehung zu dem Sport, den sie sowohl dominiert als auch mit dem sie gekämpft hat, eine weitere Facette. Seit ihrem fulminanten Debüt mit dem US-Open-Titel 2018 wird sie für ihr Talent und ihren Mut gefeiert – insbesondere dafür, dass sie sich während der French Open 2021 für das Thema psychische Gesundheit einsetzte und ihr Wohlbefinden über den Wettkampf stellte. Doch jedes Mal, wenn sie eine Pause einlegt, sei es für psychische Auszeiten, Verletzungen oder nun aufgrund der Umstellung auf die Mutterschaft, verschiebt sich der Fokus von Triumphen hin zu Fragen nach ihrer langfristigen Karriere.

Mit 28 Jahren befindet sie sich noch immer in ihrer Blütezeit, doch die körperlichen Anforderungen des Profitennis in Verbindung mit Veränderungen in ihrem Leben haben ihre Widerstandsfähigkeit wie nie zuvor auf die Probe gestellt.

Mit Blick auf die Zukunft wird sich Osaka auf ihre Rehabilitation konzentrieren. Experten empfehlen bei Zerrungen der linken Bauchmuskulatur, insbesondere solchen, die durch Veränderungen nach der Geburt bedingt sind, eine Kombination aus Ruhe, gezielter Physiotherapie, Kräftigung der Rumpfmuskulatur und einem schrittweisen Wiedereinstieg ins Spiel. Ihr Team hat keinen konkreten Zeitplan genannt, doch Quellen aus ihrem Umfeld deuten darauf hin, dass sie fest entschlossen ist, Ende 2026 in den Wettkampf zurückzukehren und dabei möglicherweise Sandplatzturniere oder die Rasensaison vor Wimbledon anzupeilen.

Bei den Australian Open hinterlässt ihr Fehlen eine Lücke im Damenfeld. Das Drittrundenmatch gegen Inglis hatte ein spannendes Duell versprochen: eine ehemalige Weltranglistenerste gegen eine Lokalmatadorin, die sich durch die Qualifikation kämpft. Stattdessen geht das Turnier ohne eine seiner größten Zugpferde weiter. Doch Osakas kurzer, aber inspirierender Lauf bleibt unvergessen. Sie erinnerte alle daran, warum sie eine der faszinierendsten Persönlichkeiten des Tennis bleibt – nicht nur wegen ihrer kraftvollen Vorhand oder ihrer nervenstarken Aufschläge, sondern auch wegen ihrer Bereitschaft, die schwierigen Phasen ihres Weges mit anderen zu teilen.

Während der Melbourne Park seine zweiwöchige Sommerhitze genießt, wird die Geschichte von Naomi Osakas Australian Open 2026 weniger wegen ihrer gespielten Matches in Erinnerung bleiben, sondern vielmehr wegen ihres würdevollen Abschieds. Indem sie ihre Gesundheit über den sportlichen Erfolg stellte, gab sie Athleten weltweit ein starkes Beispiel: Manchmal ist die mutigste Entscheidung, zu wissen, wann man aufhören muss.