“Lo siento por él”: John McEnroe sacude el Abierto de Australia con una denuncia que estremeció al tenis mundial

El Abierto de Australia amaneció con sol, ruido de raquetas y el murmullo constante de miles de aficionados, pero nadie esperaba que el momento más impactante del día no ocurriera en la pista, sino frente a las cámaras de televisión. Fue allí, en el set de comentaristas, donde John McEnroe —leyenda del tenis y voz tan respetada como temida— decidió romper su silencio y encender una de las polémicas más intensas de la temporada.

“Lo siento por él”, dijo McEnroe, con el ceño fruncido y los brazos cruzados, mirando la pantalla donde aparecía Carlos Alcaraz calentando para su partido. No era una frase cualquiera. Era el inicio de una acusación directa contra lo que el estadounidense describió como una profunda injusticia en el tenis moderno.

Según McEnroe, Alcaraz ha sido empujado sistemáticamente hacia los cuadros más duros en los torneos más importantes, cargando con rivales de alto nivel desde las primeras rondas, mientras otros, en particular Jannik Sinner, parecen avanzar con mayor comodidad hacia las fases decisivas. “Esto no es una coincidencia”, afirmó. “Cuando sucede una y otra vez, hay que llamarlo por su nombre”.

La reacción fue inmediata. En la sala de prensa, algunos periodistas intercambiaron miradas incómodas; otros comenzaron a escribir frenéticamente. En las gradas, el público —que seguía la transmisión en pantallas gigantes— guardó un silencio tenso. McEnroe no estaba lanzando una crítica ligera. Estaba cuestionando la estructura misma del sistema competitivo.

“Carlos juega como si cada partido fuera una final”, continuó. “No porque quiera, sino porque así se lo ponen. Eso desgasta, mental y físicamente”.

Las palabras resonaron aún más fuerte en un contexto delicado. Alcaraz, uno de los rostros más jóvenes y carismáticos del circuito, llegaba al torneo con altas expectativas y con el peso de representar una nueva generación. Sinner, por su parte, aparecía como el ejemplo de consistencia y calma, avanzando con autoridad y sin aparentes sobresaltos. La comparación, aunque incómoda, estaba sobre la mesa. Pero McEnroe no se detuvo ahí.

Unos momentos después, el exnúmero uno del mundo miró directamente a las cámaras. No consultó notas. No sonrió. Su voz bajó apenas un tono, como si estuviera a punto de revelar algo que llevaba tiempo guardando. Entonces lanzó una advertencia de doce palabras, directa y demoledora, que heló la sala de prensa: “Si seguimos fingiendo neutralidad, el talento real seguirá pagando el precio”.

Durante un segundo eterno, nadie aplaudió. Luego, como una ola que rompe de golpe, el estadio estalló. El aplauso fue estruendoso, largo, cargado de una emoción difícil de definir. Algunos se pusieron de pie. Otros asentían en silencio, como si alguien hubiera dicho en voz alta aquello que muchos pensaban, pero pocos se atrevían a expresar.

Las redes sociales explotaron en cuestión de minutos. El nombre de McEnroe se convirtió en tendencia global, acompañado de debates encendidos. ¿Tenía razón? ¿Era Alcaraz una víctima de un sistema injusto? ¿O se trataba de una percepción exagerada, teñida de favoritismos históricos y rivalidades mediáticas?

Desde el entorno de Carlos Alcaraz no hubo una respuesta inmediata. El joven español, fiel a su estilo, evitó la polémica. Tras su partido, se limitó a decir: “Yo me concentro en lo que puedo controlar: jugar mejor cada día”. Una frase breve, elegante, pero que no disipó el eco de las palabras de McEnroe.

El equipo de Jannik Sinner tampoco entró en confrontaciones directas. Sin embargo, fuentes cercanas al italiano señalaron que el propio jugador se sentía incómodo con la narrativa, consciente de que sus victorias podían verse injustamente empañadas por insinuaciones externas. “Jannik no elige sus cuadros”, comentó una fuente. “Solo juega contra quien tiene delante”.

Analistas y exjugadores se dividieron. Algunos respaldaron a McEnroe, recordando que no es la primera vez que se cuestiona la transparencia en la confección de los cuadros y el peso del marketing en el tenis moderno. Otros lo acusaron de alimentar teorías sin pruebas concretas, poniendo presión innecesaria sobre jóvenes que ya cargan con enormes expectativas.

Lo cierto es que la intervención de McEnroe tocó una fibra sensible. En un deporte que presume de meritocracia absoluta, la simple idea de desigualdad estructural resulta incómoda. Pero quizá por eso el aplauso fue tan contundente: porque no celebraba una acusación, sino la valentía de plantear la pregunta.

Mientras el torneo continuaba, una sensación extraña flotaba en el ambiente. Cada partido de Alcaraz se observaba con lupa. Cada victoria de Sinner se analizaba con un nuevo prisma. El Abierto de Australia ya no era solo una competencia de golpes y estrategias, sino un escenario donde se debatía el alma del tenis contemporáneo.

John McEnroe, fiel a su historia, no pidió disculpas ni matizó sus palabras. “Mi trabajo es decir lo que veo”, declaró más tarde. “Y lo que veo no siempre es cómodo”.

Quizá esa sea la razón por la que su advertencia caló tan hondo. Porque, más allá de nombres y rivalidades, dejó una pregunta abierta que aún resuena entre jugadores, aficionados y dirigentes: ¿es el tenis tan justo como nos gusta creer, o estamos ignorando verdades incómodas mientras aplaudimos el espectáculo? En Melbourne, entre aplausos y silencios, esa pregunta quedó suspendida en el aire, esperando una respuesta que tal vez tarde en llegar.