Marc Kennedy (a sinistra) osserva l’azione prima della partita del turno preliminare contro la Svizzera, sabato a Cortina d’Ampezzo, in Italia. È stato accusato di aver toccato due volte la pietra da curling durante una partita contro la Svezia alle Olimpiadi invernali di Milano-Cortina. (Al Bello/Getty Images) Condividi sui social media

La controversia sulla possibilità che alcuni giocatori di curling canadesi fossero colpevoli di aver “toccato due volte” la pietra da curling dopo che era stata lanciata durante le Olimpiadi invernali di Milano-Cortina ha sollevato anche una questione più importante. Fa davvero qualche differenza?

“No. I doppi tocchi che ho visto erano contatti accidentali, ovvero tocchi con le dita o con le mani su un pezzo di granito da 40 libbre”, ha affermato Eugene Hritzuk, un giocatore di curling canadese di Saskatoon che si occupa di curling agonistico e di allenatore da oltre 60 anni.

“Cosa possono fare le dita che toccano un pezzo di granito da 18 chili? Per ottenere qualsiasi risultato, è necessario che il palmo della mano tocchi la pietra.”

La controversia sul presunto doppio tocco della pietra è nata quando il giocatore di curling svedese Oskar Eriksson ha accusato il giocatore di curling canadese Marc Kennedy di aver infranto le regole toccando il granito della pietra con il dito dopo averla lasciata cadere durante una partita alle Olimpiadi di venerdì.

Brad Jacobs ha guidato il Canada alla vittoria dell’oro olimpico contro la Svezia campione in carica (2022), scatenando un acceso dibattito. Il giorno seguente, un arbitro ha accusato la celebre skipper canadese, Rachel Homan, dello stesso reato nella partita del Canada contro la Svizzera. L’arbitro ha interrotto la partita e la stone è stata rimossa dal gioco.

Sia Kennedy che Homan hanno negato qualsiasi accusa di imbroglio. Nel frattempo, le autorità hanno dichiarato domenica che il giocatore di curling scozzese Bobby Lammie ha toccato una pietra dopo averla lasciata cadere sul ghiaccio.

Le squadre olimpiche canadesi di curling maschile e femminile sono state criticate dopo che gli uomini svedesi e le donne svizzere hanno accusato il Canada di aver toccato due volte la stone venerdì e sabato scorsi. Sia la squadra di Rachel Homan che quella di Brad Jacobs hanno negato le accuse. L’ex campionessa olimpica di curling Jennifer Jones spiega le accuse di frode e le loro implicazioni. “Non sarebbe un vantaggio”, ha detto Hritzuk, che ha anche partecipato a studi di ricerca sulla meccanica del curling.

Ha spiegato che il principio fondamentale delle regole in qualsiasi sport è prevenire vantaggi ingiusti.

Ha sottolineato, tuttavia, che le accuse di frode contro il Canada in merito al doppio tocco erano infondate, poiché sfiorare la pietra o modificarne la traiettoria dopo il rilascio avrebbe effettivamente creato uno svantaggio. Rilasciare una pietra richiede una notevole abilità per scivolare nella direzione corretta e al ritmo giusto, ha affermato.

Una volta che la pietra scivola lungo il traguardo alla velocità corretta, qualsiasi contatto con il terreno la farebbe deviare dalla linea e dalla velocità previste, ha spiegato Hritzuk. “Ciò non gioverebbe a una buona esecuzione.”

Dopo il nono end di una partita di curling maschile tra Canada e Svezia, lo svedese Oskar Eriksson ha ipotizzato che i giocatori canadesi avessero toccato la stone una seconda volta dopo aver lasciato la maniglia. Il vice-esperto canadese di curling Marc Kennedy ha risposto con una tirata contro Eriksson. L’esperto di curling della CBC John Cullen ha analizzato l’acceso scambio e le regole di questo sport.

Cullen, conduttore del podcast della CBC “Broomgate: A Curling Scandal”, ha spiegato che la maggior parte dei migliori giocatori di curling confermerebbe che un doppio tocco della stone non ha alcun effetto sulla stessa.

Dopo una controversia riguardante una parolaccia, il giocatore di curling canadese Kennedy afferma di rimpiangere solo la scelta delle parole. I migliori giocatori di curling si allenano tutta la vita per perfezionare la loro scivolata e il loro lancio. E quando scivolano, è un movimento che hanno eseguito centinaia di migliaia di volte e si sono allenati fino a ottenere il miglior tiro possibile, ha detto Cullen.

“L’idea che un giocatore di curling di alto livello lasci andare una pietra e poi cerchi di correggerla con il dito non è assolutamente un vantaggio. Anzi, peggiorerebbe solo la situazione.”

I manici sono molto vicini alla pietra e tra il manico e il resto della pietra c’è solo uno spazio di cinque-sette centimetri (due-tre pollici), ha detto Cullen, aggiungendo che questo significa che a volte la mano rimane intrappolata o tirata all’indietro sul manico della pietra.

“Nessun giocatore di curling avrebbe mai definito questo un atto di violazione delle regole nei confronti di un altro giocatore, perché nessun giocatore di curling di alto livello crede che ciò serva effettivamente a qualcosa”, ha affermato.

Le donne canadesi hanno migliorato il loro record a 3-3 dopo due vittorie contro Cina e Giappone nel decimo giorno. Tuttavia, Cullen ha affermato di non essere contrario all’introduzione delle regole del doppio tocco e che i giocatori dovranno in ultima analisi impedire casi estremi, come qualcuno che spinge la pietra dopo che è stata rilasciata.

“In un certo senso, questa regola è necessaria perché non si vogliono casi isolati che sfruttano una zona grigia e iniziano a lanciare la pietra in un modo completamente nuovo”, ha detto. “Ma questa regola dovrebbe davvero andare contro le tecniche di lancio usate da Marc, Rachel e Bobby? No, non credo.”

La violazione della regola Homan (doppio tocco) comporta la rimozione di una pietra e quindi un’ulteriore sconfitta del Canada contro la Svizzera.

Rachel Homan ha perso 7-8 ai supplementari contro la squadra svizzera di Silvana Tirinzoni, dopo che la sua prima pietra è stata annullata per doppio tocco. Mike Harris, giocatore di curling canadese e commentatore della CBC alle Olimpiadi, ha dichiarato di non aver mai visto un giocatore di curling ammonito per doppio tocco.

“Ho già visto qualcuno toccare il retro della pietra, e cose del genere. Ma nessuno se ne preoccupa davvero.” Ha detto che il suo team di solito ritiene che se qualcuno fa una cosa del genere dopo aver rilasciato la pietra, probabilmente non sarà un gran tiro.

“Se lasci andare la pietra e poi pensi di doverla toccare di nuovo, beh, non è una buona cosa.” Perché la Svezia ha criticato il Canada? La vera domanda, secondo Harris, è cosa abbia spinto la Svezia a criticare il Canada. “Perché ne stanno parlando ora? Credo che molte persone se lo stiano chiedendo.”

Tuttavia, Cullen ha affermato che, sebbene il Canada possa essere preso di mira a causa del predominio delle sue squadre ai Campionati del mondo, non vede la controversia sul doppio tocco come “tutti contro il Canada”.

La controversia che circonda il curling olimpico punta al Canada: “Penso che abbiano semplicemente pensato che Marc Kennedy in particolare facesse spesso quel genere di mosse, e guarda caso gioca per il Canada”, ha detto Cullen.

Ha affermato di credere che la squadra svedese avrebbe probabilmente sollevato la questione con un altro paese se avesse avuto la sensazione che uno dei suoi migliori giocatori si comportasse in questo modo ripetutamente, e la Svezia era sotto 0-2 e li avrebbe affrontati in una terza partita, ovvero quella contro il Canada.

Cullen si chiese, tuttavia, perché la Svezia non avesse criticato Kennedy prima per il doppio tocco, dato che sapeva che lo faceva spesso. “State tirando fuori l’argomento solo alle Olimpiadi. C’è un secondo fine?” chiese. “Se perdete questa partita contro il Canada, finirete 0-3, il che probabilmente significherà l’eliminazione dal torneo. È stato altruistico o la Svezia stava solo cercando di depistare il Canada?”