⚽ Ronaldo, Nuno Mendes et le rêve inachevé du Real Madrid

En 2020, le Real Madrid était tout proche de recruter Nuno Mendes, la perle rare du centre de formation du Sporting Lisbonne. À l’époque, le latéral gauche portugais n’avait que 18 ans, mais les recruteurs du Real Madrid le considéraient comme un « nouveau Marcelo », doté d’une vitesse, d’une force physique et d’un potentiel offensif et défensif exceptionnels.

Selon Defensa Central, le Real Madrid avait placé Nuno Mendes en tête de sa liste des priorités pour le poste de latéral gauche de la nouvelle décennie. Il le voyait comme le successeur idéal de Ferland Mendy, un joueur capable de s’imposer durablement et de devenir un maillon important du système tactique de l’entraîneur Zidane à l’époque.

Ce projet ambitieux a cependant échoué en raison de la pandémie de COVID-19. La crise mondiale a contraint le Real Madrid à geler toutes ses opérations de transfert, y compris le transfert de Nuno Mendes. Le club s’est concentré sur l’équilibre financier, la réduction de la masse salariale et le maintien de la stabilité interne en ces temps difficiles.

Entre-temps, l’agent Jorge Mendes, qui entretient des relations étroites avec de nombreux grands clubs européens, a rapidement changé de cap pour son client. Il voyait le PSG comme la destination idéale, lui garantissant une place de titulaire, un salaire attractif et la possibilité de disputer la Ligue des champions dès son plus jeune âge.

C’est ainsi que Nuno Mendes a rejoint le Paris Saint-Germain en prêt avec clause libératoire, avant de devenir l’un des meilleurs latéraux gauches de Ligue 1. À la vingtaine, il avait remporté une série de titres nationaux avec le PSG et était considéré par les experts comme l’avenir du football portugais après l’époque de Raphaël Guerreiro.

Cependant, à Madrid, la flamme pour Nuno Mendes ne s’est jamais éteinte. Des sources proches du Bernabéu ont révélé que la direction du Real Madrid « adore » toujours le joueur, surtout après avoir été témoin de sa remarquable progression à Paris.

Nuno Mendes est considéré comme la cible privilégiée du Real Madrid pour le mercato estival 2026, période durant laquelle le club pourrait chercher un remplaçant durable pour Ferland Mendy, 31 ans, victime de plusieurs blessures.

Il est intéressant de noter que, selon les médias espagnols, Cristiano Ronaldo, compatriote de Nuno, aurait également exprimé son souhait de voir le jeune défenseur jouer pour le Real Madrid. CR7 aurait conseillé à Nuno : « Si tu veux devenir une véritable légende, va au Bernabéu. Là-bas, on t’apprendra à gagner avec ton cœur, pas avec l’argent.»

Bien sûr, ces propos ont fait grand bruit. Le président du PSG, Nasser Al-Khelaïfi, serait très mécontent de la déclaration de Ronaldo et estimerait qu’interférer avec les joueurs d’une autre équipe est « irrespectueux ». Cependant, le Real Madrid est resté silencieux, considérant cette affaire comme un sujet médiatique et se concentrant sur ses projets à long terme.

Si tout se déroule comme prévu, l’été 2026 pourrait être le théâtre d’une guerre des transferts majeure entre le Real Madrid et le PSG, cette fois non pas pour Kylian Mbappé, mais pour Nuno Mendes, la perle perdue par le Real pendant la pandémie.

Et qui sait, après six ans d’attente, les Merengues réaliseront leur rêve inachevé en faisant revenir Nuno Mendes au Bernabéu, où beaucoup pensaient qu’il avait sa place depuis le début.