MIAMI / LONDON – In een van de meest explosieve momenten in de recente geschiedenis van de Formule 1 heeft Laurent Mekies, CEO en teambaas van Oracle Red Bull Racing, openlijk de oorlog verklaard aan de FIA. Tijdens een persconferentie na de Grand Prix van Miami sprak de Fransman harde woorden: “We zullen niet verder racen onder deze regels!” Hij dreigde zelfs met een mogelijke terugtrekking van het team als de nieuwe technische en sportieve reglementen niet drastisch worden aangepast.

Maar wat de Formule 1-wereld écht op zijn kop zette, was niet alleen deze dreiging. Kort na de verklaring van Mekies lekte een vertrouwelijk intern rapport van Red Bull Racing uit. Het document onthult schokkende details over hoe de FIA volgens het team de sport systematisch zou vervormen ten gunste van bepaalde teams.

“Dit is geen racen meer, dit is manipulatie”

Mekies, die sinds juli 2025 aan het hoofd staat van Red Bull, liet zijn frustratie de vrije loop. “Ik heb in mijn carrière al veel gezien, maar de nieuwe regelgeving gaat veel te ver. De FIA praat voortdurend over veiligheid en fair play, maar in de praktijk zien we steeds meer willekeurige beslissingen, inconsistente straffen en technische voorschriften die duidelijk gericht zijn tegen bepaalde teams – met name tegen ons.”

Volgens Mekies hebben de nieuwe aerodynamische restricties en de beperkingen op de power unit-ontwikkeling Red Bull Racing onevenredig hard geraakt. “Wij investeren honderden miljoenen om de beste auto te bouwen, maar zodra we succesvol zijn, verandert de FIA de regels midden in het spel. Dat is niet sportief, dat is schadelijk voor de competitie.”

Het gelekte rapport: bom onder de Formule 1

Het uitgelekte 47-pagina’s tellende interne rapport, dat in handen kwam van verschillende internationale media, bevat vernietigende conclusies. Red Bull claimt onder meer dat:

De FIA selectief data deelt met bepaalde fabrikanten. Windtunnel- en CFD-beperkingen bewust zijn ontworpen om de dominantie van Red Bull te breken. Straffen tijdens races disproportioneel worden uitgedeeld aan Verstappen en Pérez. Er sprake zou zijn van “politieke druk” vanuit bepaalde automobielconstructeurs die nauwe banden hebben met de FIA-leiding.

Een opvallende passage in het rapport luidt: “De huidige reglementen creëren geen eerlijke competitie, maar een kunstmatig veld waarin vooraf bepaald wordt wie mag winnen.” Red Bull stelt dat dit de sport “verandert van pure autosport in een politiek spel”.

Reacties uit de paddock

De verklaring van Mekies en het lek zorgden voor een kettingreactie. FIA-president Mohammed Ben Sulayem noemde de aantijgingen “ongegrond en zeer teleurstellend”. Hij benadrukte dat alle reglementen in overleg met alle teams zijn opgesteld.

McLaren-teambaas Zak Brown reageerde scherp: “Red Bull klaagt altijd als het niet naar hun zin gaat. Dit is typisch gedrag van een team dat gewend is te domineren.” Toto Wolff van Mercedes was genuanceerder: “Er zijn inderdaad vragen over de consistentie van sommige regels, maar dreigen met terugtrekking is een brug te ver.”

Max Verstappen zelf hield zich op de vlakte, maar liet doorschemeren dat hij volledig achter zijn teambaas staat. “Laurent zegt wat iedereen in het team denkt. We willen gewoon eerlijk racen.”

Achtergrond: Red Bull onder druk

Sinds de introductie van de nieuwe generatie auto’s in 2022 heeft Red Bull Racing grote successen gekend, met name dankzij Max Verstappen. Maar in 2025 en 2026 lijkt het momentum te verschuiven naar McLaren en Ferrari. De nieuwe reglementen voor 2026, die een grotere nadruk leggen op duurzame brandstoffen en elektrische componenten, raken Red Bull extra hard omdat het team later is begonnen met de ontwikkeling van de nieuwe power unit.

Insiders melden dat de relatie tussen Red Bull en de FIA al geruime tijd gespannen is. De affaire rond Christian Horner begin 2025 en de aanhoudende discussies over de budget cap hebben de situatie geen goed gedaan.

Financiële en sportieve consequenties

Een mogelijke terugtrekking van Red Bull zou een ramp betekenen voor de Formule 1. Het team is een van de populairste en meest succesvolle stal in de geschiedenis van de sport. Met twee auto’s, honderden personeelsleden en een enorm commercieel imperium zou het vertrek miljoenen fans en sponsors doen verliezen.

Mekies benadrukt echter dat het team geen overhaaste beslissingen zal nemen. “We houden van deze sport. We willen racen. Maar niet tegen elke prijs. Als de FIA niet luistert, moeten we onze opties serieus bekijken.”

Wat nu?

De FIA heeft een spoedvergadering aangekondigd met alle teambazen. Liberty Media, de commerciële rechtenhouder, zit eveneens in de hoogste alarmfase. Analisten verwachten dat er de komende weken serieuze onderhandelingen zullen volgen.

Ondertussen groeit de druk op Mohammed Ben Sulayem. Critici vragen zich openlijk af of hij nog wel het vertrouwen heeft van de belangrijkste teams.

Laurent Mekies heeft met zijn felle optreden laten zien dat hij geen teambaas is die zwijgt. Hij verdedigt zijn coureur, zijn team en volgens hem de integriteit van de sport. Of dit leidt tot echte veranderingen of tot een diepe crisis in de Formule 1, zal de komende maanden moeten blijken.

Eén ding is zeker: de strijd tussen Red Bull en de FIA is nog lang niet voorbij.