Jos Verstappen heeft opnieuw felle kritiek geuit op de gang van zaken in de Formule 1, met een bijzondere focus op het team van McLaren en de rol van de FIA. In een krachtig statement liet de vader van wereldkampioen Max Verstappen weten dat hij uiterst bezorgd is over mogelijke onregelmatigheden en oneerlijke praktijken. “Als het volgend jaar zo doorgaat, zeg ik tegen mijn zoon dat hij onmiddellijk uit de Formule 1 moet stappen.

Ik eis dat de FIA alle McLaren-auto’s direct inspecteert wanneer ze deelnemen aan het seizoen van 2026,” verklaarde Jos Verstappen krachtig, en drong er bij de FIA-president op aan strenge inspecties uit te voeren om valsspelen tijdens races te voorkomen.

Deze uitspraak komt op een moment dat de spanningen in de paddock hoog oplopen, vooral met het oog op de grote reglementswijzigingen die in 2026 van kracht worden. De nieuwe regels brengen een revolutie met zich mee: lichtere, smallere en kortere auto’s, een gewijzigde power unit met meer nadruk op elektrische energie, actieve aerodynamica in plaats van het traditionele DRS-systeem, en strengere eisen aan duurzaamheid en veiligheid. Teams zoals McLaren, Red Bull Racing en Ferrari zijn al maanden bezig met de ontwikkeling van hun 2026-bolides, waarbij elk detail cruciaal kan zijn in de strijd om de suprematie.

Juist in zo’n transitieperiode, waar interpretaties van de regels een groot verschil kunnen maken, groeit het wantrouwen.

Jos Verstappen, die zelf een verleden heeft als coureur en nu vooral bekendstaat als een directe en uitgesproken stem in de sport, lijkt zijn zorgen te baseren op recente gebeurtenissen en vermoedens uit het huidige seizoen. In 2025 zijn er herhaaldelijk discussies geweest over de flexibiliteit van achtervleugels, met name bij McLaren. Video’s en foto’s toonden hoe de vleugels van de papaya-kleurige auto’s in bepaalde omstandigheden opvallend veel doorbogen, wat volgens critici een voordeel oplevert in de topsnelheid op rechte stukken.

Hoewel de FIA zich bewust toonde van de beelden en enkele aanpassingen doorvoerde in de technische richtlijnen – zoals strengere tests voor front- en rear wings – werd er nooit een formele sanctie opgelegd tegen McLaren. Geen enkel team diende officieel een klacht in, maar de geruchtenmolen draaide op volle toeren.

De familie Verstappen heeft zich in het verleden vaker kritisch uitgelaten over vermeende grijze zones in de reglementen. Max Verstappen zelf wees er onlangs nog op dat als de FIA elke race alle auto’s grondig zou inspecteren, waarschijnlijk de helft van de grid in 2025 gediskwalificeerd zou worden. Jos lijkt deze lijn door te trekken naar de toekomst. Hij vreest dat McLaren – dat in recente seizoenen indrukwekkend presteerde en vaak dicht bij of zelfs boven Red Bull zat – opnieuw manieren vindt om de grenzen op te zoeken, of zelfs te overschrijden, zodra de nieuwe regels ingaan.

Met de actieve aerodynamica in 2026, waarbij vleugelelementen tijdens de race kunnen bewegen om snelheid of downforce te optimaliseren, neemt de kans op misbruik toe. De bewegingsvrijheid die de regels bieden, kan volgens sceptici leiden tot constructies die nét binnen de limieten blijven, maar in de praktijk een significant voordeel opleveren.

De eis voor onmiddellijke en systematische inspecties van alle McLaren-auto’s bij deelname aan grands prix in 2026 is opvallend scherp geformuleerd. Het impliceert een gebrek aan vertrouwen in de huidige controlemechanismen van de FIA. Jos Verstappen richt zich rechtstreeks tot de president van de federatie met de oproep om preventief op te treden. “Valsspelen moet worden uitgesloten,” benadrukte hij, waarmee hij suggereert dat de sport anders haar geloofwaardigheid verliest. Voor de Verstappens staat fair play centraal; een sentiment dat vooral bij Max, die al jaren dominant is, regelmatig terugkomt in interviews.

De viervoudig wereldkampioen heeft meermaals aangegeven dat hij alleen doorgaat zolang de sport eerlijk en uitdagend blijft. Jos’ woorden lijken een waarschuwing: als de balans zoekraakt door technische trucs of lakse handhaving, is zelfs een talent als Max niet veilig voor een vroegtijdig afscheid.

McLaren heeft zich tot op heden niet direct gereageerd op deze specifieke uitspraak van Jos Verstappen. Het team uit Woking staat bekend om zijn innovatieve aanpak en heeft in het verleden succesvol gereageerd op beschuldigingen door te wijzen op eigen interpretaties van de regels. Eerder dit jaar kaatste McLaren de bal terug naar Red Bull toen flexi-wing-verdenkingen op tafel kwamen, met de suggestie dat concurrenten zelf niet vies zijn van creatieve oplossingen. De technische strijd tussen de teams is fel, en met de naderende reglementsverandering wordt elke voorsprong goud waard.

Teams investeren honderden miljoenen in onderzoek en ontwikkeling, wetende dat een klein aerodynamisch pluspunt of een efficiëntere energieontplooiing het verschil kan maken tussen winnen en verliezen.

De FIA staat voor een delicate taak. Enerzijds moet de federatie innovatie toelaten om de sport vooruit te helpen, anderzijds moet ze voorkomen dat teams de regels buigen tot hun eigen voordeel. De nieuwe president en het technische team hebben al aangekondigd dat de handhaving in 2026 strenger wordt, met meer real-time monitoring en strengere load-tests voor beweegbare onderdelen. Toch blijft de vraag hangen of dat voldoende is om wantrouwen weg te nemen. Jos Verstappen lijkt te vinden van niet, en zijn dreigement – hoe extreem ook – onderstreept hoe hoog de emoties oplopen.

Voor Max Verstappen persoonlijk is de boodschap van zijn vader duidelijk: talent en harde arbeid moeten beloond worden, niet technische shortcuts of selectieve handhaving. De coureur zelf heeft zich de laatste tijd relatief rustig gehouden over de 2026-regels, al gaf hij toe dat de transitie niet als een complete verrassing komt en dat hij zich voorbereidt op wat komen gaat. Maar als de geruchten over oneerlijk spel aanhouden, kan dat veranderen. De Formule 1 staat aan de vooravond van een nieuw tijdperk, met beloften van betere races, meer duurzaamheid en spannendere gevechten.

Of dat ook eerlijker wordt, hangt af van hoe de FIA omgaat met de signalen uit de paddock – en van uitspraken zoals die van Jos Verstappen.

Met nog een volledig seizoen te gaan voordat de grote wijzigingen ingaan, is dit statement een serieuze wake-upcall. De sport kan zich geen schandalen permitteren op het moment dat nieuwe fans en investeerders moeten worden getrokken door de belofte van een frisse start. Of de FIA gehoor geeft aan de oproep voor proactieve McLaren-inspecties, zal de komende maanden blijken. Eén ding is zeker: de discussie over fair play in de Formule 1 is nog lang niet voorbij.