Das radikale RB22-Sidepod-Design von Red Bull löst nach dem Barcelona-Test eine massive Debatte aus – Verstappen lässt eine Bombe platzen: „Das ändert alles“, da winzige Einlässe und clevere Kühlung die Rivalen vor dem Saisonauftakt 2026 fassungslos zurücklassen

Die Saisonvorbereitung 2026 der Formel 1 hat kaum begonnen, aber Red Bull hat bereits für den größten Gesprächsstoff des Jahres gesorgt.

Am ersten Tag der privaten Tests auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya rollte der Oracle Red Bull Racing RB22 mit so radikal schmalen Seitenkästen und so winzigen Lufteinlässen aus, dass sie fast unmöglich wirkten. Die Designentscheidung – mit Abstand die kleinste im Starterfeld – löste sofort Schockwellen im Fahrerlager aus, und Ingenieure, Konkurrenten und Fans stellten die gleiche Frage: Wie kann das funktionieren?

Max Verstappen, frisch von seinen ersten Runden im Auto, gab in einem offenen Sky Sports F1-Interview nach der Sitzung die bisher klarste Antwort:

„Als ich zum ersten Mal darin saß und die Balance spürte, wusste ich, dass wir etwas Besonderes hatten. Die Seitenkästen sind winzig – kleiner als alles, was wir jemals gefahren sind. Jeder fragt sich: „Wie ist das möglich?“

Verstappens Worte haben Gewicht. Der vierfache Weltmeister neigt nicht zu Hypes. Dennoch ist sein Vertrauen in die radikale Verpackung des RB22 unverkennbar. Die Seitenkasteneinlässe – die kritischen Kühlöffnungen auf beiden Seiten des Cockpits – sind im Vergleich zu jedem anderen 2026-Auto drastisch reduziert. Mercedes setzt auf zwei seitliche Luftkanäle, Ferrari auf ein Kompromisspaket, McLaren auf große rechteckige Luftkanäle. Red Bull ist den umgekehrten Weg gegangen und hat auf ein cleveres Luftstrommanagement gesetzt, um den Luftwiderstand zu reduzieren und gleichzeitig die Temperaturen unter Kontrolle zu halten.

Der Ansatz des Teams basiert auf alternativen Kühlwegen:

Ein markanter oberer Einlass (die „Top Scoop“ oder Airbox), der über dem Helm des Fahrers positioniert ist und die Luft nach unten zu wichtigen Wärmetauschern leitet. Sorgfältig geformte Karosserie, die den Luftstrom um das schmale Seitenkastenprofil leitet und so den Luftwiderstand reduziert und gleichzeitig einen ausreichenden Massenstrom aufrechterhält. Nach hinten gerichtete „Kanonen“-Auslässe, die heiße Luft so ausstoßen, dass sie den Diffusor und den Heckflügelstrom anregen und möglicherweise zusätzlichen Abtrieb erzeugen und gleichzeitig den Luftwiderstand verringern.

Technische Analysten haben dem Heckausstiegsdesign bereits den Spitznamen „Kanonenauspuff“ gegeben – ein Begriff, der mittlerweile weit verbreitet ist –, weil die heiße Luft aggressiv geleitet wird, um den Strom über das Heck des Autos zu reinigen, und nicht einfach vertikal abgelassen wird.

Verstappen bestätigte, dass das System genau das liefert, was das Team erhofft hatte:

„Man spürt, wie das Auto atmet. Der Luftwiderstand ist geringer, die Höchstgeschwindigkeit höher, aber wir opfern nicht den Grip. Das ist ein echter Schritt nach vorne. Die anderen Teams werden reagieren müssen – und das werden sie auch.“

Das Glücksspiel ist riesig. Die 2026-Aggregate teilen die Energiebereitstellung etwa zur Hälfte zwischen Verbrennungsmotor und MGU-K-Hybrideinsatz auf und erzeugen deutlich mehr Wärme aus den elektrischen Komponenten. Die Kühlung dieser Systeme erfordert einen erheblichen Luftstrom, der traditionell durch große Seitenkästeneinlässe bereitgestellt wird. Die meisten Teams sind auf Nummer sicher gegangen: größere Öffnungen, mehr Luftwiderstand, aber garantierte Zuverlässigkeit.

Red Bull hat den umgekehrten Weg eingeschlagen. Kleinere Seitenkästen bedeuten eine geringere Frontfläche, weniger Luftwiderstand, eine höhere Höchstgeschwindigkeit auf Geraden und eine bessere Effizienz in Kurven mit mittlerer und hoher Geschwindigkeit. Aber der Kompromiss ist brutal. Wenn sich die Kühlung unter Rennbedingungen – bei denen Motoren und Hybridfahrzeuge fast zwei Stunden lang auf Hochtouren laufen müssen – als unzureichend erweist, riskiert Red Bull eine thermische Verschlechterung, einen Leistungsverlust, einen Komponentenausfall oder sogar den Ausfall.

Die ersten Anzeichen aus Barcelona sind ermutigend. Isack Hadjar fuhr am ersten Tag die schnellste Zeit und fuhr über 100 Runden ohne gemeldete Kühlprobleme. Das allein hat konkurrierende Teams gezwungen, ihre eigenen Kühlpakete über Nacht neu zu bewerten.

Racing Bulls – das Schwesterteam von Red Bull mit identischen Antriebseinheiten – hat den gegenteiligen Ansatz gewählt: massive Seitenkasteneinlässe, die neben dem RB22 fast komisch überdimensioniert aussehen. Der visuelle Kontrast ist stark und deutlich: Selbst beim gleichen Motorenlieferanten setzt das eine Team auf extreme Miniaturisierung, während das andere auf Nummer sicher geht.

Die Reaktionen der Rivalen waren schnell und scharf. McLaren-Teamchefin Andrea Stella äußerte sich unverblümt:

„Sie gehen bis an alle Grenzen. Wenn es funktioniert, ist es genial. Wenn nicht, ist es eine Katastrophe. Wir werden es in Melbourne sehen.“

Mercedes-Chef Toto Wolff war vorsichtiger:„Wir haben schon früher radikale Konzepte gesehen. Manchmal gewinnen sie Meisterschaften, manchmal explodieren sie in Runde 3. Red Bull ist Red Bull – sie machen keine halben Sachen.“

Ferrari hat inzwischen einen konventionelleren Weg mit größeren Seitenkästeneinlässen eingeschlagen. Charles Leclerc, der am ersten Tag der Scuderia der Schnellste war, gab zu:„Das Auto von Red Bull sieht ganz anders aus. Wir werden mehr wissen, wenn wir damit Rennen fahren.“

Die FIA ​​beobachtet die Entwicklung genau. Obwohl das Seitenkastendesign alle statischen Homologationsprüfungen bestanden hat, bleiben Fragen zur dynamischen Kühlleistung unter Rennbedingungen bestehen. Es wurde noch kein formeller Protest eingelegt – aber das Fahrerlager beobachtet jede Runde.

Verstappen beendete das Interview mit einem selbstbewussten Lächeln:

„Es ist mir egal, was die anderen gerade denken. Ich weiß, was ich im Auto fühle. Dieses Ding ist schnell. Und es wird nur noch schneller. Her mit Australien.“

Da die Tests bis zum 30. Januar laufen und der Saisonauftakt in Melbourne nur noch wenige Wochen entfernt ist, hat Red Bulls RB22 das Drehbuch für 2026 bereits neu geschrieben.

Winzige Seitenkästen. Enormer Ehrgeiz. Und Max Verstappen glaubt, dass es alles verändert.

Hier beginnt die neue Ära – und zwar schnell.