La Ligue des champions s’apprête à vivre l’un de ses duels les plus électriques de la saison : Liverpool contre le Real Madrid, à Anfield. Et avant même le coup d’envoi, la tension est déjà à son comble — à cause d’un nom : Istvan Kovacs.

L’UEFA a officiellement confirmé que le très expérimenté arbitre roumain dirigera cette rencontre décisive. À 41 ans, Kovacs est considéré comme l’un des meilleurs sifflets d’Europe, ayant arbitré la finale de la Ligue des champions 2024 entre le PSG et l’Inter Milan. Mais pour les supporters des deux camps, cette désignation a une portée bien plus symbolique qu’il n’y paraît.

Côté madrilène, c’est l’euphorie totale. En effet, dans les quatre matchs de Ligue des champions que Kovacs a arbitrés impliquant le Real Madrid, les Merengues ont remporté trois victoires — dont un succès mémorable 3-1 contre Manchester City lors des barrages européens. Pour les fans du club, Kovacs est presque devenu un “porte-bonheur”, un arbitre qui rime avec succès.

À l’inverse, du côté de Liverpool, le sentiment est tout autre. Le nom d’Istvan Kovacs évoque de mauvais souvenirs. C’est lui qui, en 2023, avait arbitré le cauchemar d’Anfield : la défaite 2-5 contre le Real Madrid en huitièmes de finale. Plus récemment, sous son sifflet, les Reds s’étaient inclinés face au PSG en quart de finale, une défaite qui les avait éliminés de la compétition.

Sur les réseaux sociaux, la nouvelle a immédiatement enflammé les débats. Les supporters de Liverpool dénoncent une “malédiction Kovacs”, tandis que les fans madrilènes ironisent sur leur “ange gardien européen”. Certains commentateurs anglais, comme Jamie Carragher, ont même appelé à “se concentrer sur le jeu plutôt que sur le mythe”, mais la nervosité reste palpable à Merseyside.

L’arbitre roumain sera accompagné de ses compatriotes Ferencz Tunyogi et Marcel Birsan, tandis que le VAR sera confié à l’Allemand Bastian Dankert.

👉 Rendez-vous donc ce mercredi soir pour une soirée qui s’annonce explosive : entre superstition, revanche et pression du destin, Anfield tremble déjà sous le retour de l’homme au sifflet maudit — Istvan Kovacs. ⚡