Hansi Flick est apparu cet après-midi dans la salle de presse de la Ciutat Esportiva Joan Gamper avec un visage visiblement sérieux. Personne ne s’attendait à ce qu’il allait dire.

Quelques heures seulement avant le match crucial de Ligue des Champions contre Chelsea à Stamford Bridge, l’entraîneur allemand a confirmé une nouvelle qui est tombée comme un seau d’eau froide sur les supporters barcelonais : Lamine Yamal ne sera pas disponible pour le match et, pire encore, son état de santé a déclenché toutes les alarmes.

“C’est une journée très difficile pour nous tous”, a commencé Flick, la voix brisée. “Lamine a subi une rechute inattendue dans son processus de convalescence suite à la blessure qu’il portait depuis la trêve internationale.

Les médecins m’ont dit qu’il souffrait d’une grave inflammation du tendon rotulien du genou droit combinée à une surcharge musculaire qui affecte également le biceps fémoral. Nous avons tout essayé, mais le risque de rupture est trop élevé. Il ne se rendra pas à Londres.”

Le silence qui suivit ces paroles fut absolu. Les journalistes présents pouvaient à peine réagir. Flick, qui garde normalement son sang-froid même dans les pires moments, a dû faire une pause pour contenir son émotion. “Ce garçon est spécial, vous le savez tous.

Il s’est entraîné avec douleur, en se forçant, parce qu’il voulait être avec l’équipe. Mais aujourd’hui, il m’a dit qu’il n’en pouvait plus. Et quand un garçon de 18 ans vous regarde dans les yeux et vous dit que… il n’y a pas de discussion possible.”

Quelques minutes après la conférence de presse, Lamine Yamal a lui-même publié sur ses réseaux sociaux un message qui a choqué le monde du football. Avec une photo en noir et blanc posée sur l’herbe de la Ciutat Esportiva, le jeune ailier a écrit ce qui suit :

“J’ai donné tout ce que j’avais et plus encore. J’ai joué nul, j’ai dormi avec de la glace, j’ai pleuré en silence pour que personne ne me voie faible. Aujourd’hui, mon corps m’a dit que ça suffit. Je suis vraiment désolé, culés.

Je sais ce que ce match signifie pour vous et pour moi. Je promets de revenir plus fort. Merci de m’aimer autant même si je ne peux pas vous donner ce que vous méritez. Je vous porte dans mon cœur. Força Barça toujours.”

Le message, publié il y a à peine quinze minutes, compte déjà plus de deux millions de likes et a reçu des réponses de la part de ses coéquipiers, de ses rivaux et des légendes du football. Robert Lewandowski a écrit : “Reviens bientôt, petit frère.

Ceci n’est qu’un chapitre.” Pedri, visiblement affecté, a partagé une photo serrant Lamine dans ses bras avec le texte “Mon petit frère. Nous t’attendons”. Même des joueurs de Chelsea comme Cole Palmer et Reece James ont envoyé des messages publics d’encouragement.

L’absence de Lamine Yamal est un coup très dur pour Barcelone. L’ailier de 18 ans a joué toutes les minutes possibles cette saison, étant le meilleur passeur de l’équipe (12) et le deuxième buteur (9) derrière Lewandowski.

Sa vitesse, son débordement et sa capacité à casser les lignes ont été l’arme principale de Hansi Flick pour ouvrir la défense de Chelsea, notamment du côté de Marc Cucurella, qui allait avoir une nuit difficile à lui poursuivre.

Maintenant, Flick est obligé de refaire le onze.

Les options sont d’aligner Raphinha à droite et Ferran Torres à gauche, ou de faire appel à un jeune joueur comme Noah Darvich ou même d’essayer Ansu Fati, qui est récemment revenu de son prêt et est toujours à la recherche de sa meilleure version.

“Nous avons un groupe pour rivaliser”, a déclaré l’entraîneur allemand, “mais personne ne va nier que perdre Lamine, c’est perdre bien plus qu’un joueur. C’est perdre de la magie.”

Sur les réseaux sociaux, les fans de Barcelone sont dévastés. Le hashtag #FuerzaLamine est devenu en quelques minutes une tendance mondiale.

Beaucoup se souviennent des images de Yamal lui-même sortant en boitant du dernier match de championnat contre le Celta, mais faisant le geste de « se calmer » vers le banc.

D’autres revivent son grand but contre le Real Madrid lors du Clásico, cette coupure impossible qui a fait monter tout le Camp Nou.

“C’est très fort de voir un garçon de 18 ans nous demander pardon de ne pas pouvoir jouer”, a écrit un fan qui a déjà cumulé plus de 100 000 likes.

Les médecins du club ont indiqué que la période d’absence varierait entre trois et six semaines en fonction de l’évolution, ce qui pourrait amener Lamine à manquer également des matchs clés de championnat contre l’Atlético de Madrid et le Real Madrid lui-même au Bernabéu.

Le staff technique a décidé d’arrêter complètement le joueur pour les dix prochains jours : pas d’entraînement, pas de salle de sport, pas de déplacements. Seulement traitement et repos absolu.

Alors que l’avion de Barcelone décolle ce soir vers Londres sans sa grande star, le football tout entier retient son souffle en attendant la récupération de ce que beaucoup considèrent déjà comme le plus grand talent espagnol depuis Lionel Messi.

Aujourd’hui, il n’y aura pas de débordements électriques du côté droit de Stamford Bridge. Aujourd’hui, il ne reste que l’écho de douze mots qui ont fait trembler les supporters barcelonais :

“Je suis vraiment désolé, culés… Je promets de revenir plus fort.”