Il Viaggio dell’Anima secondo la Bibbia Etiope

C’è una domanda che ogni essere umano si pone. Ce la poniamo almeno una volta nella vita. Una domanda che appare nell’oscurità della notte, quando non riesci a dormire. Che appare quando guardi la sedia vuota dove sedeva tuo padre, quando passi nella stanza che occupava tua madre, quando trovi in un cassetto la foto di qualcuno che non c’è più. La domanda è questa: dove sono ora? Non dove sono i loro resti, quello lo sai. Sono in un cimitero, in un’urna, in un luogo fisico che puoi visitare.

La vera domanda è un’altra. Dov’è la persona che ha vissuto in quel corpo? Dov’è la voce che ti chiamava per nome? Dov’è lo sguardo che ti conosceva meglio di chiunque altro? Dov’è l’anima di tua madre, di tuo padre, di tuo figlio, di tuo fratello, della persona che amavi e che un giorno ha smesso di respirare, semplicemente? Se hai perso qualcuno, sai esattamente di cosa parlo. Conosci quel dolore: non diminuisce con il tempo, cambia semplicemente forma. Diventa una presenza costante, come un ronzio di sottofondo che non si spegne mai.

Puoi distrarti durante il giorno, puoi funzionare, puoi andare al lavoro, cucinare, persino ridere. Ma nella notte, quando tutto è silenzioso, la domanda ritorna, ritorna sempre. Dove?

E la risposta che il mondo ti dà non basta: “È in un posto migliore”. Quale posto? “Riposa in pace dove non soffre più”. Ma esiste questo “dove”? È ancora lei? È ancora lui? Può sentirmi? Sa quanto mi manca? Sa che non passa giorno senza che io pensi a lui? Queste non sono domande teologiche astratte, sono le domande più urgenti, più disperate, più umane che esistano e meritano risposte chiare, risposte concrete e precise, dettagliate.

Il tuo pastore probabilmente ti ha detto che è nel cielo, ti ha detto che è con Dio, ti ha detto che è in un posto migliore e tu hai annuito perché ne avevi bisogno. Dovevi credere che non fossero scomparsi, che continuassero a esistere da qualche parte, che vi rivedrete.

Ma se poni la stessa domanda al pastore — dove sono esattamente, cosa fanno, cosa possono vedere, cosa possono provare, se sanno che sei lì per loro, se sentono la tua mancanza, se ti ascoltano quando parli loro di notte — la risposta diventa vaga, diventa imbarazzante, diventa “è un mistero” o “dobbiamo fidarci di Dio”. Ed è qui che la storia si fa interessante, perché si scopre che la risposta esiste.

Esiste in testi che sono stati scritti più di 2000 anni fa, testi dettagliati e specifici che descrivono con una precisione che toglie il fiato esattamente ciò che accade all’anima umana al momento della morte, dove va, cosa trova e in quale stato si trova in attesa del seguito.

Questi testi esistono, ma non sono nella tua Bibbia. Si trovano nella Bibbia etiope, negli 81 libri che la Chiesa occidentale ha deciso che non avessi bisogno di leggere. E ciò che dicono sui tuoi cari già defunti cambierà per sempre il tuo modo di concepire la morte. Per comprendere ciò che la Bibbia etiope rivela sul destino dei morti, bisogna prima sapere qualcosa che la maggior parte dei cristiani ignora completamente. La Bibbia che leggi, quella che contiene 66 libri, non dice praticamente nulla su ciò che accade tra il momento della morte e la risurrezione finale. Quasi nulla.

Ci sono frammenti, ci sono insinuazioni. Esiste una parabola di Gesù riguardo all’uomo ricco e Lazzaro che menziona il seno di Abramo. C’è una frase di Paolo, che dice di preferire lasciare questa vita ed essere con Cristo. C’è la promessa di Gesù al ladrone sulla croce: “Oggi sarai con me in paradiso”. Ma nessuno di questi passaggi spiega cos’è esattamente quel luogo. Nessuno lo descrive. Nessuno spiega come funzioni, come ci si arrivi, cosa si provi, cosa si veda.

È come se qualcuno ti dicesse che esiste un paese meraviglioso, ma si rifiutasse di darti una mappa, un indirizzo o persino una fotografia.

La ragione di questo silenzio non è che l’informazione non esistesse, ma che è stata eliminata. E per capire perché è stata eliminata, devi capire come si è formata la Bibbia che hai a casa, poiché la maggior parte dei cristiani suppone che la Bibbia sia sempre stata così, che Dio abbia voluto 66 libri e basta, che non ce ne siano altri, che ciò che hai sia tutto ciò che esiste. Ma non è vero. Durante i primi tre secoli del cristianesimo non esisteva una Bibbia unificata. Ogni comunità cristiana aveva la sua raccolta di testi sacri.

Alcuni avevano il Libro di Enoch, altri l’Evangelo di Tommaso, altri l’Ascensione di Isaia, altri i Giubilei. Non c’era un canone chiuso, non esisteva una lista ufficiale di libri approvati, c’era un universo di testi sacri che circolavano liberamente. Fu solo nel V secolo, quando il cristianesimo divenne la religione ufficiale dell’Impero Romano, che iniziò il processo di selezione per decidere quali testi fossero scritti sacri e quali no. E queste decisioni non furono prese unicamente secondo criteri spirituali, ma per ragioni politiche, pratiche e istituzionali.

I testi che descrivevano il mondo dei morti con troppi dettagli, quelli che offrivano una mappa precisa dello Sheol e delle sue divisioni, quelli che parlavano dei pedaggi e dei viaggi dell’anima e dei sette cieli con i loro abitanti, furono scartati. Non perché fossero falsi, ma perché erano troppo dettagliati, troppo specifici, troppo difficili da controllare. Un credente che possiede una mappa dell’aldilà pone domande. Un credente che ha solo la vaga promessa di andare in paradiso non chiede nulla, obbedisce semplicemente. L’Etiopia non attraversò mai quel processo di selezione.

L’Etiopia era già cristiana prima che i Concili europei decidessero quali testi eliminare. Quando le decisioni arrivavano dall’altra parte del Mediterraneo, i monaci etiopi le ignoravano, non per ribellione ma per lealtà, perché avevano ricevuto quei testi dai primi missionari arrivati nel loro paese nel I secolo, prima di Nicea, prima di Costantinopoli, prima che chiunque decidesse che certi libri fossero “di troppo”. E così, per 1600 anni, mentre l’Europa perdeva la mappa del mondo dei morti, l’Etiopia l’ha custodita in pergamene di pelle di capra all’interno di chiese scavate nella roccia.

Nell’Antico Testamento ebraico c’è una parola che appare 65 volte, una parola che i traduttori hanno reso a volte come inferno, a volte come tomba, a volte come abisso, creando una confusione monumentale durata secoli. Quella parola è Sheol. Lo Sheol non è l’inferno, non è il paradiso, non è la tomba. Lo Sheol è il luogo dei morti. Tutti i morti, buoni e cattivi, giusti e ingiusti, re e mendicanti, andavano tutti nello stesso posto. Quando Giacobbe credette che suo figlio Giuseppe fosse morto, disse in Genesi 37, versetto 35: “Io scenderò in lutto da mio figlio nello Sheol”.

Giacobbe, il patriarca, il padre delle dodici tribù d’Israele, sperava di andare nello Sheol alla sua morte. Quando Giobbe soffrì per la perdita di tutti i suoi figli, gridò in Giobbe 14, versetto 13: “Oh, chi mi desse che tu mi nascondessi nello Sheol, affinché io sia tenuto celato finché la tua ira non si sia allontanata da me?”. Giobbe, l’uomo che la Bibbia stessa qualifica come giusto e virtuoso, chiese di andare nello Sheol.

Davide, re secondo il cuore di Dio, scrisse nel Salmo 6, versetto 5: “Perché dopo la morte non resta alcun ricordo di te; nello Sheol, chi ti loderà?”. Davide sapeva che nello Sheol non c’è culto, non ci sono canti, non c’è lode a Dio. È completamente diverso dall’immagine del cielo che ti hanno insegnato al catechismo. Non ci sono nuvole, non ci sono arpe, non ci sono angeli che cantano.

Lo Sheol, secondo l’Antico Testamento, è un luogo oscuro e silenzioso, dove i morti esistono in uno stato che la Bibbia paragona al sonno. Ecclesiaste 9, versetto 5 lo dice con una brutalità difficile da elaborare: “I morti non sanno nulla. I viventi sanno che moriranno, ma i morti non sanno assolutamente nulla”. Il Salmo 115 dice: “I morti non lodano il Signore, né quanti scendono nel silenzio”. Silenzio: questa è la parola che la Bibbia ebraica usa per descrivere il destino dei morti. Silenzio, niente canti, niente adorazione, niente coscienza, silenzio assoluto.

Il re Ezechia, quando era sull’orlo della morte, supplicò Dio: “Lo Sheol non ti loda, e la morte non ti celebra. Quelli che scendono nella fossa non hanno speranza nella tua fedeltà”. Ezechia, re fedele, uomo pio, sapeva che se fosse morto sarebbe andato nello Sheol e sapeva che lì non avrebbe potuto lodare Dio né sperare in Lui. Niente. È devastante se prendi questi versetti letteralmente. I tuoi cari defunti si trovano in un luogo di silenzio assoluto. Non sanno nulla, non sentono nulla, non hanno coscienza di nulla. È come se non esistessero.

Ed è qui che il tuo cuore ti dice di no. Quando pensi a tua madre defunta, l’idea che abbia semplicemente cessato di esistere, che l’amore che aveva per te si sia spento come una candela, che tutto si sia dissolto nel silenzio e nel nulla… il tuo cuore ti dice no. Il tuo istinto più profondo ti dice no, ogni fibra del tuo essere si ribella a questa idea. E si scopre che la Bibbia originale, la Bibbia completa, quella di 81 libri, ti dice anch’essa di no. È qui che la Bibbia occidentale ti lascia in sospeso.

Ti dice che esiste un luogo chiamato Sheol, il luogo dove vanno i morti; ti dice che è oscuro e calmo, ti dice che i morti non sanno nulla e poi chiude il libro e passa ad altro, come se bastasse. Ma non basta. Non quando hai perso qualcuno che amavi, non quando ti svegli alle tre del mattino chiedendoti se tua mamma può sentirti, non quando guardi il cielo cercando un segno che tuo padre continui a esistere da qualche parte.

La Bibbia etiope non ti lascia in sospeso. Apre il libro e ti mostra esattamente cosa c’è all’interno dello Sheol. Il Libro di Enoch, il testo più famoso della Bibbia etiope, contiene qualcosa che nessun altro libro biblico offre: una mappa del mondo dei morti. Non una metafora, non una parabola, una mappa. Al capitolo 22 del Libro di Enoch, il patriarca Enoch, guidato dall’arcangelo Raffaele, giunge a una montagna a ovest dove vede qualcosa che lo lascia paralizzato. Vede immense cavità, spazi aperti scavati nella roccia, separati gli uni dagli altri. E Raffaele gli spiega cosa sono.

Sono le dimore dei morti, luoghi dove le anime attendono il giorno del giudizio. Ma ecco cosa cambia tutto. E ho bisogno che tu comprenda perché ciò che sto per dire è così importante. Per più di 1600 anni il cristianesimo occidentale ha insegnato una versione semplificata della morte che dice essenzialmente: “Muori, vai in paradiso o vai all’inferno”. Bianco o nero, sopra o sotto, senza sfumature, senza dettagli, senza mappa. I testi etiopi distruggono questa semplicità con dati così specifici che risulta impossibile ignorarli.

Raffaele spiega a Enoch che lo Sheol non è un luogo unico, non è una fossa comune dove tutti i morti sono mescolati senza distinzione. Lo Sheol comporta divisioni, scomparti, con sezioni separate per diversi tipi di anime. Enoch descrive almeno tre sezioni distinte all’interno dello Sheol. La prima è un luogo brillante con una fonte d’acqua limpida, riservato alle anime dei giusti, le anime di coloro che hanno vissuto secondo la volontà di Dio, che hanno nutrito gli affamati, vestito gli nudi, sollevato l’uomo caduto.

Queste anime non sono nel buio, non sono nel silenzio, sono in un luogo di luce, in attesa. La seconda sezione è per i peccatori che non sono stati puniti in vita, un luogo di tormenti dove attendono il giudizio finale che determinerà il loro destino eterno. La terza sezione è destinata a coloro che furono ingiustamente uccisi, i martiri, gli innocenti morti per mano dei violenti. Le loro anime gridano giustizia e attendono la riabilitazione che accompagnerà il giudizio.

Rifletti su cosa significa. La tua Bibbia di 66 libri dice che i morti vanno nello Sheol e non sanno nulla. La Bibbia etiope ti dice che lo Sheol ha diverse stanze, che i giusti si trovano in un luogo di luce, che le vittime innocenti reclamano giustizia e che esiste una separazione morale che determina dove ogni anima attende.

Comprendi perché hanno eliminato questo libro? Se le persone sapessero che esiste una mappa del mondo dei morti, inizierebbero a porre domande a cui la Chiesa istituzionale non vuole rispondere, inizierebbero a esigere dettagli, a cercare i testi originali e scoprirebbero che la versione venduta loro per secoli era un riassunto che ometteva precisamente le parti che contano di più per chiunque abbia perso un essere caro. Perché ciò di cui hai più bisogno quando perdi qualcuno non è una dottrina, non è un argomento teologico, non è una spiegazione astratta.

Hai bisogno di sapere dove si trova, se sta bene, se soffre o se riposa, se sa che lo ami, se lo rivedrai. E queste risposte esistevano, figuravano in testi che furono letti, venerati e copiati per secoli dalle prime comunità cristiane. E poi qualcuno ha deciso che non ne avevi bisogno, che era meglio per te non sapere, che l’ignoranza era più sicura della conoscenza. Ma i monaci d’Etiopia non erano d’accordo e per questo oggi, 1600 anni dopo, possiamo leggere ciò che hanno preservato.

Ma oltre al Libro di Enoch che parla del destino dei morti, ce n’è un altro che va ancora più lontano, un testo che pochissime persone al di fuori dei circoli accademici e della Chiesa ortodossa etiope hanno mai letto. Si intitola Il Secondo Libro di Enoch, noto anche come I Segreti di Enoch. E ciò che descrive è così dettagliato da sembrare la sceneggiatura di un film non ancora girato.

In questo testo, Enoch non si limita a visitare lo Sheol, ma ascende attraverso i cieli, i sette cieli, ognuno con la propria geografia, i suoi abitanti e la sua funzione nell’ordine cosmico. Il primo cielo è il più vicino alla terra. Qui Enoch vede gli angeli che governano le stelle e i magazzini del cielo, magazzini di neve, di ghiaccio, di rugiada. Quando piove, quando nevica, quando cade la grandine, secondo Enoch, non è un fenomeno meteorologico casuale. È una decisione presa nel primo cielo da angeli che gestiscono le risorse celesti con una precisione da ingegnere.

Nel secondo cielo, Enoch trova qualcosa di conturbante. Vede prigionieri appesi nelle tenebre, in attesa del giudizio. Sono angeli ribelli che hanno abbandonato il loro posto, che hanno disobbedito. Non sono demoni nel senso stretto della cultura popolare; non sono creature rosse con corna e tridente. Sono esseri che un tempo furono brillanti, che cantavano davanti al trono di Dio e che ora sono sospesi nell’oscurità, in attesa della sentenza finale. L’immagine è così scioccante che Enoch trema e loro, vedendolo, gli chiedono di intercedere per loro presso Dio.

Angeli caduti che chiedono a un uomo di pregare per loro: l’inversione dei ruoli è incredibile.

Ma è al terzo cielo che Enoch trova la risposta alla domanda che ti toglie il sonno. E qui ho bisogno che tu faccia attenzione, perché arriva qualcosa che nessun pastore, prete o teologo occidentale ti ha mai insegnato, non perché non vogliano, ma perché non lo sanno. Perché le parole che lo spiegano non fanno parte dei seminari dove hanno studiato, non sono nelle Bibbie che sono state loro date, non sono in nessuna delle fonti che la teologia d’Occidente considera autorevoli. Ma erano in Etiopia, sono sempre state lì. Il terzo cielo è diviso in due parti.

La parte sud è il paradiso, un giardino di bellezza che Enoch può a peine descrivere con parole umane. Alberi da frutto inimmaginabili, fiumi di miele e latte, un profumo che riempie tutto lo spazio e in questo giardino si trova l’albero della vita, lo stesso albero dell’Eden ripiantato nel terzo cielo, riservato ai giusti. È qui. Questo è il luogo dove si trovano i tuoi cari se vissero nella bontà. Non su una nuvola astratta a suonare l’arpa, ma in un giardino reale con alberi reali, con acqua reale, di una bellezza che nessun occhio umano ha mai visto.

Enoch descrive chi abita qui. Sono coloro che furono giusti in vita, che vestirono gli nudi, nutrirono gli affamati, sollevarono i caduti, aiutarono l’orfano. Se leggi questo, pensa a Matteo 25, dove Gesù dice: “Ebbi fame e mi deste da mangiare, ebbi sete e mi deste da bere, ero nudo e mi vestiste”. Non è un caso. Gesù usava lo stesso vocabolario del Libro di Enoch, le stesse categorie, gli stessi criteri. Ma la parte nord del terzo cielo è completamente diversa.

È un luogo di tenebre crudeli, di fuoco oscuro, preparato per coloro che non glorificarono Dio e praticarono il peccato. Enoch vede i tormenti che attendono i malvagi e la descrizione è così vivida da leggersi come un avvertimento scritto col fuoco. Il terzo cielo, secondo la Bibbia etiope, contiene sia il paradiso che il luogo di punizione. Sono allo stesso livello, separati ma coesistenti. I giusti sanno che i malvagi soffrono, i malvagi sanno che i giusti riposano. Questa coesistenza fa parte del disegno.

Ti ricorda qualcosa, vero? La parabola di Lazzaro e del ricco in Luca 16. L’uomo ricco tra i tormenti può vedere Lazzaro riposare nel seno di Abramo. Abramo gli dice che tra loro esiste un abisso che nessuno può attraversare. Gesù stava descrivendo esattamente ciò che Enoch aveva visto secoli prima nel terzo cielo. Due sezioni distinte ma visibili l’una dall’altra, con un abisso in mezzo. La differenza è che Gesù ha raccontato una parabola in pochi versetti, mentre Enoch ha scritto capitoli interi descrivendo ogni dettaglio, e quei capitoli furono rimossi dalla tua Bibbia.

Ma il viaggio di Enoch continua a salire. Nel quarto cielo osserva le traiettorie del sole e della luna, i meccanismi celesti che reggono il tempo e le stagioni. Nel quinto cielo trova i Veglianti, gli angeli caduti che scesero sul monte Hermon e corruppero l’umanità. Sono lì in silenzio, in attesa della loro sentenza finale. Enoch parla con loro e raccomanda loro di pentirsi. Al sesto cielo ci sono sette gruppi di angeli identici che adorano Dio e registrano le opere degli uomini: registrano ogni atto, ogni parola, ogni pensiero.

Ci sono angeli lì il cui lavoro specifico consiste nello scrivere ciò che fai, ciò che dici, ciò che pensi. Questa informazione viene utilizzata nelle stazioni di pedaggio quando la tua anima compie il suo viaggio dopo la morte. E nel settimo cielo Enoch vede il trono di Dio, un trono circondato da schiere di fuoco, cherubini, serafini, esseri che cantano senza sosta. Qui Enoch quasi crolla dal terrore; gli angeli custodi devono sostenerlo perché la presenza di Dio è così intensa che nessun essere umano può sopportarla senza aiuto.

Ecco la mappa completa. Dallo Sheol sotto la terra fino al settimo cielo dove vive Dio, e in un punto qualunque di questa mappa, nel terzo cielo, nel giardino del paradiso, accanto all’albero della vita, si trovano i giusti, i tuoi cari. Ora, c’è qualcosa che la tradizione ortodossa etiope insegna sul viaggio dell’anima dopo la morte che risulta straordinariamente preciso ed è qualcosa che si lega direttamente alle cerimonie funebri che i monaci praticano da oltre 1500 anni. Secondo questa tradizione, quando una persona muore, la sua anima non raggiunge immediatamente la destinazione finale.

Inizia un viaggio, un viaggio che comporta tappe, soste e valutazioni. Un viaggio che non è istantaneo, ma si sviluppa in un arco di 40 giorni. 40 giorni durante i quali l’anima transita tra il mondo che ha lasciato e il mondo verso cui è diretta.

La prima cosa che accade all’anima nel momento preciso della morte è descritta con una vivacità da far venire la pelle d’oca. Nel momento in cui l’anima si separa dal corpo, vede due cose simultaneamente: vede angeli di luce che vengono a prenderla e vede demoni oscuri che vengono a reclamarla. San Giovanni Crisostomo, uno dei Padri della Chiesa primitiva, scrisse: “Allora avremo bisogno di molte preghiere, di molti soccorritori, di molte buone opere, di una grande intercessione da parte degli angeli”. Non stava speculando, stava descrivendo la più antica tradizione del cristianesimo insegnata in quel momento della morte.

L’anima terrificata cerca rifugio presso gli angeli di Dio e l’ascesa comincia, un’ascesa che non è un volo diretto verso il paradiso, ma un cammino disseminato di ostacoli: le stazioni di pedaggio aereo.

La tradizione ortodossa preservata in Etiopia descrive questo momento iniziale con un dettaglio che dovrebbe portarti a riconsiderare il modo in cui affronti il decesso dei tuoi cari. Perché se al momento della morte tua madre si trovasse davanti ad angeli e demoni che si disputano il suo destino, allora ogni preghiera che hai fatto per lei in quel momento avrebbe un peso inimmaginabile. I monaci etiopi non aspettano il funerale per iniziare a pregare; iniziano al momento della morte, perché sanno che è il momento più critico, quando l’anima è più vulnerabile.

Durante i primi tre giorni dopo la morte l’anima resta vicino al corpo, è disorientata, confusa, appena separata violentemente dalla carne che ha abitato per decenni. Per questo la Chiesa ortodossa etiope celebra cerimonie speciali il terzo giorno per aiutare l’anima in questa transizione. Pensa a questo per un istante: quando la tua cara persona è morta, per tre giorni la sua anima era forse lì nella stanza, accanto al corpo, a vederti piangere, a sentirti parlare, cercando di capire cosa fosse successo.

Dopo i primi tre giorni, l’anima inizia la sua ascesa. Ed è qui che entra in gioco ciò che la teologia occidentale non ti ha mai insegnato: i posti di pedaggio. In greco si chiamano telonia. Sono punti di controllo tra la terra e il cielo dove l’anima si ferma, viene esaminata e confrontata con i peccati commessi in vita. In ogni stazione ci sono angeli accusatori, simili al concetto di Mastema nel libro dei Giubilei, che portano accuse contro l’anima. E ci sono angeli custodi che presentano le buone opere come difesa.

È un giudizio in movimento, una valutazione peccato per peccato, stazione per stazione. Ogni stazione corrisponde a un peccato specifico: c’è una stazione per le menzogne, una per l’invidia, una per la lussuria, una per l’avarizia, una per la crudeltà, una per la pigrizia spirituale, una per i pettegolezzi, una per l’odio, una per l’orgoglio, una per la mancanza di misericordia. L’anima deve passare attraverso ciascuna di esse.

I testi della tradizione descrivono fino a 20 stazioni diverse, 20 prove che l’anima deve attraversare e in ciascuna gli angeli accusatori presentano prove concrete: date, luoghi, circostanze, perché al sesto cielo ci sono angeli che registrano ogni atto. Niente è perduto, niente è dimenticato. E in ogni stazione gli angeli custodi rispondono con le buone opere, con gli atti di misericordia, con le preghiere dei viventi. Se le buone opere trionfano sulle accuse, l’anima passa alla stazione successiva.

Se le accuse sono troppe, se il peso dei peccati non confessati supera la difesa, l’anima può essere trattenuta nel luogo delle tenebre fino al giudizio finale.

Ma ecco qualcosa di cruciale che la tradizione etiope insegna e che cambia completamente la prospettiva: le preghiere dei viventi possono inclinare l’equilibrio. Quando preghi per tuo padre defunto, secondo questa tradizione, non stai solo esprimendo un sentimento: stai inviando rinforzi, stai aggiungendo peso sul lato giusto della bilancia, stai fornendo munizioni extra agli angeli custodi per difendere l’anima di tuo padre ai posti di pedaggio. Questo spiega l’urgenza che senti di pregare per qualcuno che muore: non è solo un gesto emotivo, le tue preghiere hanno un impatto reale sul viaggio dell’anima.

Per questo motivo, la Chiesa etiope celebra cerimonie il terzo giorno, il settimo, il quarantesimo e a ogni anniversario. Non sono tradizioni vuote, sono interventi spiritualmente calcolati.

Il quarantesimo giorno è quello in cui, secondo la tradizione, l’anima riceve la sua valutazione provvisoria che determina dove attenderà fino alla risurrezione finale. 40 giorni: lo stesso numero di giorni che Gesù passò nel deserto, lo stesso numero di giorni trascorsi con i discepoli dopo essere risorto, lo stesso numero di giorni del diluvio. Il 40 nella Bibbia segna sempre un periodo di prova, di trasformazione, di transito tra uno stato e un altro. I monaci etiopi accompagnano questo processo da oltre 15 secoli.

Quando qualcuno muore in Etiopia, l’intera comunità si mobilita, non come in Occidente dove il funerale dura un giorno e poi si torna alla propria vita. La cerimonia funebre etiope si chiama Fitiat, che significa assoluzione. Non si limitano a salutare il defunto, lo assolvono. Intervengono attivamente affinché i peccati del defunto siano perdonati, affinché superi i pedaggi e arrivi al luogo di luce. Durante il Fitiat, i sacerdoti leggono passaggi della Bibbia etiope, inclusi il Libro di Enoch e i Giubilei.

Bruciano incenso perché la fumata profumata porta le preghiere al cielo; non è un simbolo decorativo, è un veicolo spirituale. Cantano in Ge’ez, l’antica lingua liturgica, canti composti oltre 1000 anni fa per questo momento, canti che chiedono agli angeli di guidare l’anima e gridano a Dio per la Sua pietà. E c’è di più nella tradizione etiope…