Gisteravond was het een van de meest besproken momenten op de Nederlandse televisie in lange tijd. Tijdens de uitzending van Op1, het actualiteitenprogramma dat bekendstaat om zijn scherpe discussies en prominente gasten, verscheen acteur Michiel Huisman onverwacht in de studio. De internationaal bekende ster uit series als Game of Thrones, The Haunting of Hill House en Tulip Fever, en een van de weinige Nederlandse acteurs met een succesvolle carrière in Hollywood, nam een uitgesproken positie in over een onderwerp dat al jaren de Nederlandse politiek verdeelt: het uitbreiden van het verbod op gezichtsbedekkende kleding zoals de burqa en niqab.

Huisman, die normaal gesproken zelden politieke uitspraken doet in het openbaar, herhaalde en ondersteunde de langdurige oproep van Geert Wilders, leider van de Partij voor de Vrijheid (PVV), om het huidige gedeeltelijke verbod – dat sinds 2019 geldt in onder meer openbaar vervoer, overheidsgebouwen, scholen en zorginstellingen – uit te breiden naar alle openbare ruimtes. “Dit gaat niet om het verbieden van religie,” zei Huisman met vaste stem, “maar om veiligheid, gelijkheid en het beschermen van kernwaarden van onze samenleving.”

De kern van Huismans betoog

In het gesprek, dat werd geleid door de presentatoren, benadrukte Huisman drie hoofdpunten die volgens hem centraal staan in het debat:

Veiligheidsrisico’s “In een open samenleving moeten we elkaar kunnen herkennen en aanspreken. Een volledig bedekt gezicht maakt dat onmogelijk in winkels, op straat, in het openbaar vervoer of bij evenementen. Het is geen kwestie van discriminatie, maar van praktische veiligheid. Denk aan noodsituaties, identificatie of gewoon dagelijks contact.” Symbool van onderdrukking De acteur, die in interviews vaak spreekt over vrouwenrechten en gelijkheid, noemde de burqa en niqab “een symbool van onderdrukking van vrouwen”. “Ik heb in mijn werk veel gereisd en gezien hoe vrouwen in bepaalde culturen worden beperkt in hun vrijheid.

In Nederland hebben we hard gevochten voor gelijke rechten. We mogen niet accepteren dat een kledingstuk dat gezichtsbedekking vereist, wordt gezien als een vrije keuze als het vaak voortkomt uit culturele of religieuze dwang.” Infiltratie van extremisme Huisman ging verder door te stellen dat het toestaan van volledige gezichtsbedekking een signaal is van “infiltratie van extremistische ideeën” in de Nederlandse samenleving. “We zien het in andere Europese landen: wanneer we te tolerant zijn voor symbolen die haaks staan op onze waarden, geeft dat ruimte aan radicalere stromingen.

Dit is geen aanval op moslims – verreweg de meesten dragen geen burqa – maar een oproep om grenzen te stellen aan extremisme.” Kritiek op politieke tegenstanders

Wat de uitzending extra explosief maakte, was Huismans felle aanval op politieke tegenstanders en media. Hij beschuldigde “extremistische elementen zowel binnen als buiten de Tweede Kamer” ervan Wilders consequent als “racist” te bestempelen. “Dat is een goedkope tactiek om het debat te smoren. Door iemand als racist weg te zetten, hoeven ze niet inhoudelijk te reageren op legitieme zorgen over veiligheid en integratie.”

Volgens Huisman manipuleren deze krachten “zwakke linkse partijen” en “andere ineffectieve liberale groeperingen” om zich tegen Wilders te keren. “Het resultaat is dat serieuze discussies over immigratie, identiteit en extremisme worden weggezet als haatzaaierij. Ondertussen zien we dat de samenleving polariseert en dat problemen niet worden opgelost.”

Nog geen uur na de uitzending deed Huisman een stap verder. Via zijn officiële social media-kanalen en een persverklaring richtte hij zich rechtstreeks tot het huidige kabinet onder premier Dick Schoof (of diens opvolger in de formatieperiode begin 2026). Zijn verklaring luidde als volgt:

“De Nederlandse regering laat ons land stap voor stap veranderen in een plek waar extremisme vrij baan krijgt. We zien het in de straten, in de wijken, in de discussies over integratie. Het is genoeg geweest. We moeten onze kernwaarden beschermen: vrijheid, gelijkheid, veiligheid en wederzijds respect. Het uitbreiden van het boerkaverbod is een logische stap. Niet uit haat, maar uit liefde voor Nederland en de toekomst van onze kinderen. Tijd om wakker te worden.”

De verklaring ging viraal. Binnen enkele uren bereikte ze miljoenen views, shares en reacties op platforms als X, Instagram en TikTok. Duizenden Nederlanders reageerden positief, met hashtags als #SteunHuisman, #GrenzenAanExtremisme en #BeschermOnzeWaarden.

De uitzending en de daaropvolgende statement leidden tot een storm van reacties. Voorstanders prezen Huisman om zijn moed: “Eindelijk durft een bekend gezicht te zeggen wat velen denken,” schreef een commentator op X. Critici waren furieus. Organisaties als het Contactorgaan Moslims en diverse mensenrechtenclubs noemden de uitspraken “polariserend en stigmatiserend”. “Dit draagt bij aan islamofobie en verdeelt de samenleving verder,” aldus een woordvoerder.

Politieke partijen reageerden wisselend. PVV-leider Geert Wilders twitterde direct: “Dank aan Michiel Huisman voor zijn duidelijke woorden. Dit is precies waarom de PVV al jaren pleit voor uitbreiding van het verbod.” Linkse partijen als GroenLinks-PvdA en D66 noemden het “onverantwoord celebrity-politiek” en waarschuwden voor “discriminatie”.

Het debat over gezichtsbedekkende kleding is al decennia oud in Nederland. In 2005 diende Geert Wilders een motie in voor een volledig verbod, die een meerderheid kreeg maar nooit volledig werd uitgevoerd. In 2019 trad een gedeeltelijk verbod in werking: gezichtsbedekkende kleding is verboden in onderwijs, openbaar vervoer, overheidsgebouwen en zorginstellingen. Overtreders riskeren een boete van €150 tot €410.

Recent, in 2025, stemde de Tweede Kamer voor moties om het verbod uit te breiden naar alle publieke ruimtes, mede gedreven door partijen als PVV, VVD en BBB. Het demissionaire kabinet liet onderzoeken of zo’n uitbreiding juridisch haalbaar is, mede om aan te sluiten bij landen als Frankrijk en Denemarken.

Experts wijzen erop dat het aantal vrouwen dat burqa of niqab draagt in Nederland zeer beperkt is (schattingen: 200-400), maar symbolisch is het debat enorm geladen.

De woorden van Huisman lijken een gevoelige snaar te hebben geraakt. Online peilingen tonen een lichte meerderheid voor uitbreiding van het verbod. Op straat ontstonden spontane discussies en kleine demonstraties, zowel voor als tegen. In Amsterdam en Rotterdam verzamelden groepen zich om te protesteren tegen “symboolpolitiek” en “islamofobie”, terwijl in andere steden mensen demonstreerden met leuzen als “Veiligheid eerst” en “Geen extremisme in NL”.

Michiel Huisman heeft met zijn optreden in Op1 en de daaropvolgende verklaring bewezen dat zelfs internationale sterren zich geroepen voelen om zich uit te spreken over Nederlandse politieke kwesties. Of dit een eenmalige interventie is of het begin van meer publieke betrokkenheid, de tijd zal leren. Eén ding is zeker: het boerkadebat is weer volop op de agenda, en de naam Michiel Huisman staat nu ook in de politieke geschiedenisboeken.