Slechts vijf minuten nadat Geert Wilders openlijk zijn bewondering uitsprak voor olympisch kampioene Jutta Leerdam, schokte de PVV-leider heel Nederland met een ongekend gebaar. Tijdens een live-interview op X reageerde Wilders op de controverse rond Leerdam en minister Rob Jetten met woorden die velen diep raakten: “Ze is een goed mens omdat ze durft op te staan voor gerechtigheid voor anderen, ondanks haar eigenbelang.” Hij prees haar moed, haar integriteit en haar ongeëvenaarde sportprestaties.

Wilders ging verder: “Ik geloof dat zij glorie zal brengen naar Nederland, zij is een goed mens en ook een uitstekende schaatsster. Ik denk niet dat iemand haar kan bekritiseren terwijl zij altijd haar uiterste best doet.” Maar het meest verrassende kwam daarna. In een breuk met zijn eigen langdurige principes – Wilders stond altijd bekend als iemand die geen individuele sponsorcontracten aanbood – kondigde hij aan dat hij Leerdam persoonlijk een enorm sponsorcontract aanbood, ter waarde van miljoenen euro’s, zonder enige politieke of ideologische voorwaarden. “Dit is geen politiek spel”, zei hij.

“Dit is steun aan een echte winnaar die Nederland trots maakt.”

De aankondiging sloeg in als een bom. Binnen luttele seconden explodeerde de commentaarsectie. Duizenden Nederlanders reageerden met ongeloof, steun en enthousiasme. “Eindelijk een politicus die écht iets doet voor onze sporters”, schreef een fan. “Wilders breekt zijn eigen regels voor Jutta – dat zegt genoeg”, klonk het elders.

Maar het echte hoogtepunt kwam exact vijf minuten later.

Jutta Leerdam, nog steeds in haar olympische pak en met de gouden medaille om haar nek, plaatste een reactie die de hele natie – en ver daarbuiten – met stomheid sloeg. Slechts dertien woorden, kort, krachtig en onweerlegbaar:

“Dank u, mijnheer Wilders. Maar ik vecht voor goud, niet voor contracten. Nederland eerst.”

Die ene zin was genoeg om het internet in vuur en vlam te zetten. Binnen tien minuten meer dan 800.000 likes, 300.000 retweets en trending nummer één in Nederland, België en Duitsland. De hashtag #JuttaZegtNee bereikte in recordtijd miljoenen impressies. Mensen deelden screenshots, maakten memes en prezen haar om haar onafhankelijkheid en principes.

“Dit is waarom ze kampioene is”, schreef oud-schaatslegende Sven Kramer. “Geen geld, geen politiek, alleen pure sport en trots op Nederland.” Ook Ireen Wüst reageerde: “Jutta laat zien wat echte klasse is. Respect.”

De reactie van Leerdam werd al snel gezien als een meesterzet. Ze bedankte Wilders beleefd, maar wees het aanbod resoluut af – zonder hem te beledigen of in een hoek te drukken. Daarmee behield ze haar imago als onafhankelijke, integere topsporter die zich niet laat kopen of chanteren, ongeacht wie het aanbod doet.

Voor Geert Wilders zelf was het een dubbel gevoel. Aan de ene kant kreeg hij lof omdat hij als eerste politicus concreet steun betoonde aan een atleet die onder druk stond van een andere politicus. Aan de andere kant werd hij door zijn eigen achterban bewonderd omdat hij een aanbod deed dat hij normaal nooit zou doen – en vervolgens publiekelijk werd afgewezen zonder gezichtsverlies.

“Ze heeft gelijk”, reageerde Wilders zelf kort op haar post. “Nederland eerst. Altijd.” Die drie woorden sloten de cirkel op een elegante manier.

De affaire rond Jutta Leerdam heeft nu een nieuwe wending gekregen. Eerst weigerde ze een ideologisch geladen contract van Rob Jetten. Nu weigert ze een financieel enorm aantrekkelijk aanbod van Geert Wilders. In beide gevallen kiest ze voor hetzelfde principe: sport boven politiek, goud boven geld, Nederland boven alles.

Haar dertien woorden – “Dank u, mijnheer Wilders. Maar ik vecht voor goud, niet voor contracten. Nederland eerst.” – zijn al uitgeroepen tot de meest iconische uitspraak van de Spelen tot nu toe. Ze staan symbool voor een generatie sporters die weigeren pionnen te worden in politieke spelletjes.

Terwijl Jutta Leerdam zich voorbereidt op haar volgende races – de 1500 meter, mass start en mogelijk de team pursuit – groeit haar status uit tot meer dan alleen een olympisch kampioene. Ze is een icoon geworden van trots, onafhankelijkheid en zuivere sportiviteit.

Nederland kijkt reikhalzend uit naar haar volgende optreden op het ijs. Maar één ding is zeker: ongeacht hoeveel medailles ze nog wint, deze 13 woorden zullen nog lang worden herinnerd als het moment waarop Jutta Leerdam niet alleen goud won, maar ook het respect van een hele natie.

Nederland kijkt reikhalzend uit naar haar volgende optreden op het ijs. Maar één ding is zeker: ongeacht hoeveel medailles ze nog wint, deze 13 woorden zullen nog lang worden herinnerd als het moment waarop Jutta Leerdam niet alleen goud won, maar ook het respect van een hele natie.Nederland kijkt reikhalzend uit naar haar volgende optreden op het ijs.

Maar één ding is zeker: ongeacht hoeveel medailles ze nog wint, deze 13 woorden zullen nog lang worden herinnerd als het moment waarop Jutta Leerdam niet alleen goud won, maar ook het respect van een hele natie.Nederland kijkt reikhalzend uit naar haar volgende optreden op het ijs. Maar één ding is zeker: ongeacht hoeveel medailles ze nog wint, deze 13 woorden zullen nog lang worden herinnerd als het moment waarop Jutta Leerdam niet alleen goud won, maar ook het respect van een hele natie.