Belgrade, le 3 février 2026 – Lors d’une réunion privée à Belgrade, quelques jours seulement après la déchirante défaite de Novak Djokovic en finale de l’Open d’Australie 2026, la légende du tennis et son épouse Jelena ont transformé un dîner tranquille en famille et entre amis en l’un des moments les plus touchants de l’histoire récente de ce sport.

Entouré de leurs deux enfants, Stefan (12 ans) et Tara (8 ans), de proches, d’amis de toujours et d’un petit cercle de coéquipiers de confiance, Novak s’est agenouillé devant Jelena et l’a demandée en mariage une nouvelle fois. Cette fois, non pas avec la promesse de leur jeunesse lors de leur premier mariage en 2014 au Monténégro, mais avec la profondeur et la gratitude que seuls 20 ans de vie commune, 24 titres du Grand Chelem, d’innombrables blessures, des controverses publiques et un partenariat indéfectible peuvent engendrer.

Le moment a été discrètement immortalisé sur un téléphone familial ; une courte vidéo de 18 secondes a ensuite été partagée (avec l’accord de Jelena) sur le compte Instagram officiel de Novak et sur son compte privé. On y voit Novak tenant une nouvelle bague – une alliance en diamants simple et élégante, symbole d’un « renouveau éternel » – et murmurant :

« Jelena, tu as été ma force quand je n’en avais plus. Tu as porté notre famille quand le poids du monde était trop lourd. Tu m’as aimé dans chaque victoire comme dans chaque défaite. Je t’ai demandé une fois de m’épouser. Aujourd’hui, je te le demande à nouveau : continueras-tu à me choisir, chaque jour, pour le restant de nos jours ? »

Jelena, déjà en larmes, hocha la tête avant même qu’il ait fini sa question. Elle murmura « Oui » puis le serra dans ses bras tandis que le petit groupe laissait éclater des cris de joie, des applaudissements et des sanglots. Stefan et Tara se précipitèrent en avant et enlacèrent leurs deux parents dans une étreinte familiale qui dura près d’une minute.

La vidéo, publiée avec la simple légende « L’éternité recommence #DjokovicFamily », a depuis recueilli plus de 120 millions de vues sur toutes les plateformes, devenant ainsi l’une des publications les plus partagées et les plus émouvantes de l’histoire des médias sociaux sportifs.

Le contexte : une saison de douleur et de perspective

La défaite de Djokovic en finale de l’Open d’Australie 2026 face à Carlos Alcaraz (2-6, 6-2, 6-3, 7-5) fut bien plus qu’un simple revers sur le court. À 38 ans, Novak a souffert de douleurs visibles au genou tout au long du quatrième set – une blessure qui s’est avérée être une rupture partielle du ligament croisé postérieur et une aggravation d’une tendinite rotulienne. Les rapports médicaux en provenance de Belgrade indiquent qu’il devra suivre une rééducation de quatre à six mois, une intervention chirurgicale restant une possibilité.

De nombreux experts se sont ouvertement demandés si ce ne serait pas sa dernière grande participation à un tournoi du Grand Chelem.

Dans les jours qui ont suivi la finale, Djokovic s’est fait discret. Il a décliné la plupart de ses obligations médiatiques, est rentré chez lui plus tôt que prévu et a passé du temps en famille.

Selon des sources proches du couple, la nouvelle demande en mariage était prévue depuis des mois, non pas en réaction à la défaite, mais comme une façon délibérée de réaffirmer leur amour après une période difficile de 18 mois marquée par des blessures, des critiques publiques concernant ses prises de position sur divers sujets et la pression constante liée à la quête d’un titre historique.

Jelena, qui a toujours privilégié la discrétion, est le pilier de Novak depuis leur rencontre à l’adolescence, au milieu des années 2000. Ils se sont mariés en 2014 lors d’une cérémonie privée au Monténégro et ont construit leur vie loin des projecteurs. Jelena gère une grande partie des activités de la fondation de Novak, supervise la logistique familiale pendant les tournées et a souvent été décrite par Novak comme « la véritable championne qui se cache derrière chaque titre ».

Dans une rare interview conjointe accordée en exclusivité au média serbe Blic Sport (publiée le 4 février), Novak s’est exprimé ouvertement sur ce moment :

« J’ai remporté 24 tournois du Grand Chelem, mais la plus grande victoire de ma vie, c’est la famille que Jelena et moi avons construite. Après la finale à Melbourne, j’ai compris que je ne voulais pas attendre un jour de plus pour lui rappeler – et pour me rappeler à moi-même – qu’elle est toujours mon premier choix, chaque jour. Ma demande en mariage n’était pas liée à la défaite. C’était un témoignage de gratitude. Une façon de la remercier d’avoir été là pour moi quand personne d’autre ne l’était. »

Jelena a ajouté :

« Nous avons tout traversé ensemble : les blessures, les controverses, les triomphes, les doutes. Il ne s’agissait pas de remporter une nouvelle bague. Il s’agissait de renouveler notre promesse devant ceux qui comptent le plus. Nos enfants ont vu leurs parents se choisir à nouveau. C’est plus important que n’importe quel trophée. »

### Réaction mondiale : des larmes à la tendance

L’annonce a eu un retentissement bien au-delà du monde du tennis. Les fans qui avaient suivi la carrière de Djokovic pendant deux décennies — à travers sa domination, ses blessures, la controverse autour de son vaccin, ses rivalités — ont soudain découvert une autre facette : un mari et un père qui choisit l’amour plutôt que la postérité.

Rafael Nadal a publié une photo de lui et de Maria Francisca Perello avec la légende : « L’amour triomphe. Félicitations, Novak et Jelena. La famille, c’est sacré. » Carlos Alcaraz a partagé la vidéo avec un emoji cœur et le commentaire : « C’est magnifique. Respect éternel. » Serena Williams a commenté : « J’en ai pleuré de joie. Je vous envoie tout mon amour, à vous deux et à votre belle famille. » Même Nick Kyrgios, pourtant un critique virulent, a écrit : « Franchement… respect. C’est authentique. »

En Serbie, la vidéo a été diffusée sur toutes les grandes chaînes d’information. Dans les rues de Belgrade, des rassemblements spontanés ont eu lieu, les fans brandissant des pancartes où l’on pouvait lire « Volimo te, Novak & Jelena » (Nous vous aimons, Novak et Jelena) et « Zauvek zajedno » (Pour toujours ensemble). Le président Aleksandar Vučić a adressé un message public de félicitations, qualifiant le couple de « symbole d’amour et de persévérance pour notre nation ».

Cette nouvelle proposition a également suscité une réflexion plus large dans le monde du tennis. À 38 ans, Djokovic fait face à un avenir peut-être plus incertain que jamais. Les spécialistes du genou à Belgrade lui ont conseillé la prudence ; beaucoup pensent que 2026 pourrait être sa dernière saison complète. Pourtant, plutôt que de se replier sur lui-même ou de courir après un dernier titre à tout prix, il a choisi de réaffirmer son engagement – ​​publiquement, avec émotion et sans arrogance.

Pour Jelena, ce moment était tout aussi poignant. Elle a enduré les critiques publiques, l’attention médiatique portée aux décisions de Novak et les exigences incessantes liées à l’éducation de deux enfants tout en soutenant l’un des plus grands athlètes de tous les temps. Ses larmes dans la vidéo n’exprimaient pas seulement la joie ; elles étaient aussi un soulagement, une gratitude, le sentiment d’être enfin reconnue.

Au final, l’Open d’Australie 2026 restera dans les mémoires non seulement pour le Grand Chelem historique d’Alcaraz ou pour les efforts courageux de Djokovic malgré la douleur, mais aussi pour les larmes d’une mère, l’étreinte d’un père et un couple qui a rappelé au monde que même les légendes sont humaines — et que l’amour, renouvelé et réaffirmé, est la plus grande victoire de toutes.

Novak Djokovic ne remportera peut-être plus jamais de Grand Chelem.

Mais dans une chambre tranquille de Belgrade, entouré des seules personnes qui comptaient vraiment, il avait déjà gagné quelque chose de bien plus durable.

Pour toujours.