Traurige Nachricht: „Bitte habt alle Verständnis für diesen Jungen“, sagte Darren Cahill, Jannik Sinners Trainer, und beunruhigte die Fans, als er die Möglichkeit erwähnte, dass Sinner die Italian Open und weitere Turniere verpassen könnte: „Aufgrund der heftigen Kritik an seiner Niederlage bei den Qatar Open könnte er bis Ende nächsten Jahres pausieren. Ich hoffe, jeder versteht das, denn auch er wird gewinnen und verlieren; er kann nicht immer gewinnen.“ Doch die Fans sind noch trauriger über Sinners aktuelle Situation, da sich sogar seine eigenen Anhänger von ihm abgewandt haben…

Mailand, 22. Februar 2026 – Die Tenniswelt hält inne, um Jannik Sinner zu beobachten, den Jungen, der noch vor wenigen Monaten unbesiegbar schien, die Nummer eins der Welt, das Symbol einer neuen italienischen Ära im Sport. Heute jedoch wirkt dieser Junge zerbrechlich, gebrochen, fast unkenntlich. Die Worte von Darren Cahill, seinem Trainer und in den letzten Jahren väterlicher Freund, haben eine schmerzhafte Realität ans Licht gebracht: Jannik wird möglicherweise erst Ende 2027 wieder auf dem Platz stehen.

Nicht etwa wegen körperlicher Verletzungen, nicht etwa wegen Disqualifikation, sondern aus einem viel grausameren Grund: der unerträglichen Last von Kritik, Hass und Ablehnung seitens derselben Menge, die ihn zum Triumph getragen hatte.

Alles begann bei den Qatar Open, einem Turnier, das für Sinner auf dem Weg zur Titelverteidigung bei den Australian Open eigentlich nur eine Formsache hätte sein sollen. Stattdessen löste seine Viertelfinalniederlage gegen einen niedriger platzierten Spieler einen beispiellosen Sturm der Entrüstung aus. In den sozialen Medien, Foren und unter jedem Beitrag brach ein Schwall von Beleidigungen los. „Sinner ist am Ende“, „Er hat sich die Nummer eins der Weltrangliste gestohlen“, „Das ist doch nur ein Bluff“, „Geh nach Hause, du verdienst den Thron nicht“.

Worte, die mehr schmerzen als jeder siegreiche Vorhandschlag, Worte von Menschen, die ihn bis gestern noch “unseren Jannik” nannten, die bei seinen Siegen vor Freude weinten, die rote T-Shirts mit seinem Namen trugen.

Der Druck war bereits enorm. Seit er im Juni 2025 die Spitze der ATP-Weltrangliste erobert hatte, stand Sinner unter ständiger Beobachtung. Jede verlorene Partie war keine sportliche Niederlage mehr, sondern ein Verrat. Jeder Fehler galt als unmenschlich, als Beweis für Schwäche, Arroganz und Undankbarkeit gegenüber einem Land, das ihn als Retter des italienischen Tennis idealisiert hatte. Und als er in Doha stürzte, zerbrach etwas in ihm.

Darren Cahill, dessen Stimme in einem Exklusivinterview mit Sky Sport Italia vor Rührung erstickte, versuchte, seinen Schützling zu schützen: „Jannik ist erst 24 Jahre alt. Er trägt Erwartungen, die nicht einmal die größten Champions der Geschichte je kannten. Er hat viel gewonnen, ja, aber er hat auch verloren. Und Verlieren schmerzt, besonders wenn die Welt einen wie einen Gott behandelt. Ich bitte Sie um Verständnis für ihn. Er ist keine Maschine. Er ist ein Mensch.“

Doch Cahills Worte trugen nicht zur Beruhigung der Gemüter bei, sondern heizten die Kontroverse nur noch weiter an. Viele enttäuschte und wütende Fans reagierten sarkastisch: „Gnade? Nach monatelanger Irreführung?“ Andere warfen Sinner psychische Schwäche vor und unterstellten ihm, er sei der Rolle der Nummer eins nicht gewachsen. In Telegram-Gruppen und auf X kursierten unzählige gehässige Memes: Fotos von Sinner mit gesenktem Kopf, begleitet von Bildunterschriften wie „Der Kaiser ist nackt“ oder „Danke für nichts“.

Sogar einige ehemalige italienische Spieler, die ihn in der Vergangenheit gelobt hatten, bewahrten ohrenbetäubendes Schweigen, fast so, als wollten sie bestätigen, dass der Junge nun allein ist.

Quellen aus dem Umfeld von Jannik Sinner berichten von einer angespannten Atmosphäre in Monte Carlo, wohin sich der Champion nach seiner Niederlage in Katar zurückgezogen hatte. Kein intensives Training, keine Pressekonferenzen, kein Lächeln für die Kameras. Jannik verbringt seine Tage in Isolation, fernab der Tennisplätze und des Rampenlichts. Er soll abgenommen haben, wenig schlafen und stundenlang negative Kommentare lesen, fast so, als wolle er verstehen, wo er Fehler gemacht hat. Der Mann, der einst immun gegen Druck schien und Niederlagen mit einem schüchternen Lächeln und einem „Ich versuche es morgen wieder“ abtat, ist nur noch ein Schatten seiner selbst.

Die angekündigte Absage der WM bei den Internazionali d’Italia – seinem Heimturnier, das er jahrelang vor römischem Publikum gewinnen wollte – war für viele Fans der endgültige Tiefschlag. „Kommt er nicht einmal, um die italienischen Farben zu verteidigen?“, hieß es in Tausenden von Beiträgen. Doch hinter dieser Entscheidung steckt ein junger Mann, der versucht, mit sich selbst klarzukommen. Cahill erklärte, dass er eine längere Auszeit nehmen wolle, vielleicht bis 2027, um seine innere Ruhe wiederzufinden. „Wir können ihn nicht dazu zwingen.“

„Wenn wir ihn jetzt auf den Platz schicken, riskieren wir, ihn für immer zu verlieren“, sagte der australische Trainer mit Tränen in den Augen.

Der italienische Tennissport, der dank Sinner eine goldene Ära erlebt hatte, befindet sich nun in einer Krise. Die jungen Talente, die ihn als Vorbild verehrten, fragen sich: „Wenn es ihm passiert ist, was wird dann aus uns?“ Die Sponsoren, die Millionen in sein Image als sanftmütiger und unbesiegbarer Champion investiert hatten, blicken mit Sorge. Und die Öffentlichkeit, gespalten zwischen denen, die ihn mit Tränen in den Augen verteidigen, und denen, die ihm Feigheit vorwerfen, scheint vergessen zu haben, wie viel dieser junge Mann gegeben hat.

Jannik Sinner ist nicht der erste Sportler, der unter dem Druck des Ruhms zusammenbricht. Aber er ist vielleicht einer der jüngsten, einer der aufrichtigsten, einer jener, die sich nie hinter Ausreden oder Arroganz versteckt haben. Er hat immer wenig gesprochen, immer im Stillen gearbeitet, immer Dankbarkeit gezeigt. Und gerade deshalb schmerzt sein Leid umso mehr.

In diesen düsteren Wochen, während die ATP Tour ohne ihn weitergeht, bleibt eine Frage unbeantwortet: Wird Jannik zurückkehren können? Nicht als Weltranglistenerster, nicht als Grand-Slam-Sieger, sondern einfach als Jannik: der Junge aus San Candido, der Tennis über alles liebte. Seine treuesten Fans hoffen es. Die anderen, die ihn im Stich gelassen haben, haben es vielleicht gar nicht verdient.

Das Feld bleibt vorerst leer. Und Sinners Schweigen schreit lauter als jeder Sieg.