UN MOMENTO COMODO ALL’AUSTRALIAN OPEN: Un bambino di 7 anni che combatte contro un tumore maligno al cervello ha espresso il suo ultimo desiderio: chiamare il suo eroe, Jannik Sinner. Ma ciò che Jannik Sinner ha fatto per il ragazzo è andato oltre una semplice telefonata: è stato qualcosa di molto più grande, qualcosa che ha stupito sia l’ospedale che la famiglia del ragazzo.

Melbourne, 26 gennaio 2026 — Nel bel mezzo di uno dei tornei più prestigiosi del tennis, lontano dalle luci della Rod Laver Arena si è verificato un miracolo silenzioso. Luca Moretti, sette anni, alle prese con un aggressivo glioblastoma multiforme – un tumore maligno al cervello diagnosticato appena quattordici mesi prima – aveva solo un desiderio rimasto: parlare con il suo idolo, il numero 1 del mondo Jannik Sinner.

La madre di Luca, Elena, ha poi raccontato come è nata l’idea. Durante le lunghe notti trascorse nel reparto di oncologia del Royal Children’s Hospital di Melbourne, Luca guardava le partite di Sinner su un piccolo tablet. Ha memorizzato la celebrazione del pugno di Jannik, ha imitato il suo rovescio a due mani in aria e ha sussurrato a sua madre che “Jannik non si arrende mai, quindi non lo farò neanche io”. Mentre le sue condizioni peggioravano e i medici preparavano delicatamente la famiglia alla fine, Luca ha chiesto una cosa: “Posso chiamare Jannik? Solo una volta”.

Elena esitò. Sapeva quanto sono impegnati i migliori giocatori durante uno Slam. Tuttavia, ha contattato il collegamento Make-A-Wish dell’ospedale. La richiesta era semplice: una breve telefonata. Ciò che accadde dopo superò ogni aspettativa.

La mattina del 24 gennaio, poche ore prima della partita dei quarti di finale di Sinner, l’italiano ha ricevuto il messaggio. Secondo persone vicine alla sua squadra, Jannik ha letto i dettagli in silenzio, poi ha subito chiesto al suo manager di liberare i suoi impegni per il pomeriggio. Non ha esitato. Non ha delegato. Ha deciso di andare di persona.

Meno di tre ore dopo, Jannik Sinner – vestito con una semplice felpa nera, il berretto abbassato e accompagnato solo dal suo allenatore e da un collegamento con l’ospedale – ha varcato le porte scorrevoli del Royal Children’s Hospital. Nessuna stampa. Niente telecamere. Nessun entourage. La sicurezza era stata informata in silenzio; è stato sgombrato il corridoio che conduce al piano di oncologia pediatrica. Gli infermieri che lo riconobbero rimasero increduli.

La stanza di Luca era piccola, piena di biglietti di guarigione, una piccola bandiera italiana appuntata sopra il letto e un poster di Sinner in piena attività. Quando Jannik entrò, gli occhi di Luca si spalancarono fino a diventare grandi come piattini. Il ragazzo, pallido e fragile dopo settimane di cure intensive, si sedette più dritto di quanto non fosse stato da giorni. Sua madre si coprì la bocca per lo shock. Suo padre stava immobile vicino alla finestra.

Jannik si inginocchiò accanto al letto così da essere all’altezza degli occhi di Luca. “Ciao, campione”, disse piano in italiano. “Ho sentito che volevi parlare. Quindi eccomi qui.”

La voce di Luca era debole ma chiara. “Tu… sei venuto? Davvero?”

“Mi ero ripromesso che non avrei mai deluso un fan”, ha risposto Jannik. “Soprattutto nessuno coraggioso come te.”

Ciò che seguì non fu una veloce chiacchierata di cinque minuti. Jannik rimase per quasi due ore. Si sedette sul bordo del letto e lasciò che Luca tenesse in mano la sua racchetta da allenamento dell’Australian Open. Ha firmato il manifesto, la bandiera, il cappellino di Luca, perfino il braccialetto dell’ospedale. Ha risposto a tutte le domande che il ragazzo poteva raccogliere: come gestisce la pressione, cosa fa il suo cane quando viaggia, se si spaventa mai prima delle partite importanti.

Luca ascoltava con gli occhi spalancati, allungando di tanto in tanto la mano per toccare il braccio di Jannik come per assicurarsi che fosse reale.

Poi è arrivata la sorpresa che nessuno nella stanza si aspettava.

Jannik frugò nella borsa e tirò fuori una piccola busta. All’interno c’era una lettera scritta a mano da lui a Luca, una medaglia d’oro di uno dei suoi tornei junior e un’unità USB contenente videomessaggi personali di diversi giocatori di punta – Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Iga Świątek e Daniil Medvedev – ciascuno dei quali augurava forza a Luca e gli diceva quanto il suo coraggio li avesse ispirati.

Ma il regalo più grande è arrivato per ultimo.

Jannik guardò i genitori di Luca e disse a bassa voce: “Ho parlato con il direttore del torneo e i miei sponsor. Stiamo intitolando a Luca un nuovo programma di sviluppo junior. Ogni anno, venti bambini provenienti da Australia e Italia che amano il tennis ma affrontano problemi di salute riceveranno borse di studio complete: coaching, attrezzature, viaggi, tutto. Si chiamerà Luca Moretti Future Stars Initiative. E Luca, tu sarai il primo ambasciatore, per tutto il tempo che vorrai esserlo”.

La madre di Luca è scoppiata in lacrime. Suo padre si coprì il volto. Il ragazzo stesso fissò Jannik incredulo. “Per… me?” sussurrò.

“Per te”, rispose Jannik. “E per ogni bambino che combatte come te.”

Il personale ospedaliero che ha assistito al momento lo ha poi descritto come una delle cose più potenti che avessero mai visto. Le infermiere piangevano apertamente. I medici rimasero sulla soglia in silenzio. Un membro dello staff ha registrato una breve clip – con il permesso della famiglia – in cui Jannik mette delicatamente la medaglia d’oro al collo di Luca. Il ragazzo sorrise così ampiamente che gli fecero male le guance.

La voce si sparse rapidamente. Entro sera la storia era diventata globale. #LucaAndJannik ha fatto tendenza in tutto il mondo. L’ATP, la WTA e l’Australian Open hanno rilasciato dichiarazioni congiunte elogiando la generosità di Sinner. Gli sponsor hanno promesso finanziamenti aggiuntivi per garantire che l’iniziativa possa sostenere più di venti bambini all’anno. Il Royal Children’s Hospital ha lanciato un fondo speciale a nome di Luca per la ricerca sui tumori cerebrali pediatrici.

Luca si è spento serenamente tre giorni dopo, il 27 gennaio, circondato dalla sua famiglia e con in mano la medaglia che Jannik gli aveva regalato. Le sue ultime parole alla madre furono: “Di’ a Jannik grazie… e che lo guarderò vincere altri Slam”.

Jannik ha dedicato a Luca la vittoria della semifinale dell’Australian Open. Prima di entrare in campo baciò la piccola foto del ragazzo che teneva nella borsa delle racchette. Dopo la partita ha detto alla stampa: “Questa era per lui. Per il suo coraggio. Per ogni ragazzo che combatte battaglie che non possiamo nemmeno immaginare. Il tennis è importante, ma la vita è tutto”.

La Luca Moretti Future Stars Initiative è stata lanciata ufficialmente due mesi dopo. Il primo gruppo di beneficiari della borsa di studio comprendeva bambini provenienti da Melbourne, Sydney, Roma e Bolzano, la città natale di Jannik. Ognuno di loro ha ricevuto non solo formazione e attrezzature, ma anche videomessaggi personali da Jannik in cui prometteva di seguire i loro progressi.

La storia ha toccato milioni di persone. Le donazioni sono arrivate da fan, giocatori e sponsor. Le accademie di tennis in Italia e in Australia offrivano posti gratuiti. Ciò che era iniziato come il desiderio di un ragazzo morente è diventato un’eredità vivente, la prova che un atto di gentilezza può avere conseguenze e cambiare innumerevoli vite.

Jannik Sinner, già ammirato per il suo talento, ora è venerato per il suo cuore. In uno sport spesso criticato per egoismo, ha ricordato a tutti che la grandezza non si misura solo dai titoli, ma dalle vite con cui entriamo in contatto quando nessuno guarda.

Per la famiglia di Luca il dolore resta. Ma anche la gratitudine. Conservano una foto incorniciata di Jannik inginocchiato accanto al letto del figlio. Sul retro, la madre di Luca ha scritto: “Ha regalato a nostro figlio il giorno più felice della sua vita. E ci ha dato la speranza che la gentilezza vinca ancora”.

Alla fine Jannik non si è limitato a visitare una stanza d’ospedale. Ha portato il sogno di un ragazzino sui palcoscenici più grandi del mondo e si è assicurato che vivesse per sempre.

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