MIAMI – Na de chaotische Grand Prix van Miami heeft Red Bull Racing CEO en teambaas Laurent Mekies keihard uitgehaald naar de FIA. In een zeldzaam felle verklaring beschuldigt hij de autosportfederatie van partijdigheid, roekeloosheid en het systematisch negeren van gevaarlijke situaties. Verstappen zou volgens Mekies het slachtoffer zijn geworden van beslissingen die “de integriteit van de sport aantasten”.

De race op het Miami International Autodrome, die normaal gesproken een spektakel had moeten worden, eindigde in een bittere teleurstelling voor Red Bull en Verstappen. Ondanks een sterke start en meerdere momenten waarop Max de leiding leek over te nemen, finishte de Nederlander buiten de top-vijf. Volgens insiders binnen het team waren meerdere incidenten en dubieuze beslissingen van de stewards medeverantwoordelijk voor het slechte resultaat.

Mekies breekt de stilte

In een exclusief gesprek na de race liet Mekies zich ongekend kritisch uit:

“Ik heb de afgelopen jaren al heel veel vreemde beslissingen gezien in de Formula 1, maar nog nooit iets zo roekeloos, partijdig en schaamteloos als wat Max Verstappen vanavond op het Miami International Autodrome heeft moeten verduren. Ik richt me tot de FIA en alle officials: U blijft maar spreken over de bescherming van de veiligheid en de eerlijkheid voor de coureurs, maar race na race tolereert u gevaarlijke en partijdige acties met de bekende uitspraak ‘dat is gewoon racen’.”

Mekies benadrukt dat Verstappen en Red Bull altijd volgens de regels spelen. “Wij houden ons aan de regels, wij houden discipline en wij respecteren de limieten. Maar telkens weer worden onze coureurs benadeeld omdat de FIA niet consequent optreedt. Dit is niet alleen oneerlijk tegenover Max, dit is schadelijk voor de hele sport.”

Wat ging er mis in Miami?

Meerdere incidenten tijdens de race zorgden voor ophef. Vooral de manier waarop stewards ingrepen (of juist niet ingrepen) bij gevechten in de middenmoot en bij verdedigingsacties tegen Verstappen werd fel bekritiseerd. Volgens Red Bull werden enkele duidelijke overtredingen van concurrenten niet bestraft, terwijl Verstappen bij minimale contacten direct een penalty riskeerde.

Een specifiek moment in ronde 18, waarbij Verstappen een aanval inzette op een McLaren-coureur, leidde tot een controversiële tijdstraf. Video-analyse achteraf toonde aan dat de Red Bull-coureur voldoende ruimte kreeg, maar de stewards oordeelden anders. Dit incident kostte Verstappen naar schatting minstens twee posities en een mogelijke podiumplaats.

Ook de veiligheidscar was volgens het team te laat of juist te vroeg ingezet, wat het strategische plan van Red Bull volledig verstoorde. “We hadden een perfecte strategie, maar door externe factoren en slechte beslissingen moesten we improviseren,” aldus een teleurgestelde race-engineer.

Achtergrond: groeiende spanning tussen Red Bull en FIA

Dit is niet de eerste keer dat Red Bull en de FIA botsen. Sinds de controverses rond het kampioenschap van 2021 is de relatie tussen het Oostenrijkse team en de federatie gespannen. Christian Horner, de voormalige teambaas, klaagde regelmatig over inconsistente regelgeving. Nu lijkt Laurent Mekies, die sinds midden 2025 aan het roer staat, nog feller op te treden.

Mekies, die eerder bij de FIA werkte als veiligheidsdirecteur, kent het systeem van binnenuit. Dat maakt zijn kritiek des te opvallender. “Ik ken de regels beter dan de meeste mensen,” zei hij. “En juist daarom zie ik hoe ze selectief worden toegepast. Dat is onacceptabel.”

Reacties uit de paddock

De uitspraken van Mekies zorgden direct voor reacties. Mercedes-teambaas Toto Wolff noemde de kritiek “begrijpelijk maar overdreven”. McLaren-chef Zak Brown sprak van “typische Red Bull-tactiek: als het niet loopt, is het de schuld van de stewards”.

Verstappen zelf bleef relatief kalm in de mediazone, maar liet wel doorschemeren dat hij het zat is. “Soms voelt het alsof bepaalde coureurs meer ruimte krijgen dan anderen. Ik race hard, maar eerlijk. Meer vraag ik niet.”

Fans op sociale media zijn verdeeld. Terwijl de Nederlandse Oranje-legioen massaal achter Verstappen en Mekies staat, vinden critici dat Red Bull te veel klaagt. “Dit is gewoon racen,” reageerde een fan. Een andere schreef: “Eindelijk durft iemand het hardop te zeggen.”

Gevolgen voor het kampioenschap

Na Miami staat Verstappen derde in het wereldkampioenschap, op ruime afstand van de leider. Red Bull heeft dit seizoen moeite om het tempo van McLaren en Ferrari bij te benen. De technische reglementen van 2026 komen eraan, en de druk op het team is groot.

Mekies maakt duidelijk dat hij de strijd niet opgeeft: “We vechten voor elke tiende van een seconde op de baan, maar we vechten ook voor rechtvaardigheid. Als de FIA niet zorgt voor consistentie, dan zullen wij dat blijven eisen.”

Conclusie: een wake-up call voor de FIA?

De felle aanval van Laurent Mekies is meer dan alleen frustratie na één verloren race. Het is een signaal dat Red Bull niet langer stilzwijgend accepteert wat zij zien als structurele problemen binnen de FIA. Met de Grand Prix van Imola al snel op het programma, zal de spanning in de paddock alleen maar toenemen.

Of de FIA nu actie onderneemt of de kritiek naast zich neerlegt, één ding is duidelijk: Max Verstappen en Red Bull Racing laten zich niet zomaar aan de kant zetten. De Nederlandse ster blijft de grootste attractie in de Formule 1, en zijn teambaas staat klaar om hem met hand en tand te verdedigen.