C’est une scène politique qui a des airs de déjà-vu, mais dont la pilule reste toujours aussi amère à avaler pour les citoyens. Au cœur de la Seine-Saint-Denis, dans une ville marquée par de profondes difficultés économiques et sociales, le premier conseil municipal de la nouvelle mandature devait être un moment de rassemblement, de présentation des grands projets et d’affirmation des valeurs de solidarité. C’était sans compter sur “l’affaire numéro 2” de l’ordre du jour.

Le nouveau maire de Saint-Denis, Bali Bagayoko, fraîchement élu sous la bannière des idéaux de la gauche, n’a pas tardé à faire parler de lui, et pas pour les raisons que ses électeurs espéraient. En s’octroyant l’indemnité maximale autorisée par la loi dès le début de son mandat, l’édile a provoqué une onde de choc, soulevant une vague d’indignation et relançant l’éternel débat sur la déconnexion des élites politiques, l’éthique de la gauche et la gestion de l’argent public.

Dans une ville où chaque euro compte, où les services publics sont sous tension et où les promesses de campagne tardent à se concrétiser, cette décision financière passe très mal. Derrière les discours philosophiques et les justifications techniques, c’est l’image même d’une gauche populaire et proche des préoccupations citoyennes qui se retrouve brutalement écornée.

L’appel de l’argent et des privilèges de la fonction aurait-il fait oublier à Bali Bagayoko les principes d’équité et de justice sociale qu’il scandait il y a encore quelques semaines sur les marchés de la ville ? Plongée au cœur d’un scandale local qui résonne bien au-delà des frontières de Saint-Denis.

Le Choc des Chiffres : Une Indemnité au Plafond et des Avantages Cumulés

Pour bien comprendre l’ampleur de la colère qui gronde dans les rues de Saint-Denis et sur les réseaux sociaux, il faut s’attarder sur la froideur mécanique des chiffres exposés lors de ce conseil municipal. L’ordre du jour prévoyait la fixation des indemnités du maire, des adjoints et des conseillers municipaux délégués. Une procédure administrative somme toute classique après chaque élection. Cependant, le choix politique effectué par la nouvelle majorité a eu l’effet d’une bombe.

L’opposition n’a pas manqué de souligner la manœuvre avec une précision chirurgicale. Monsieur Gontier, prenant la parole pour dénoncer la délibération, a mis en lumière la stratégie financière de Bali Bagayoko. Ce dernier n’a pas choisi de s’aligner sur la rémunération initiale de son prédécesseur, Mathieu Hanotin, lors de sa prise de fonction en 2020 (qui avait déjà été revue à la hausse par rapport au mandat précédent de Laurent Russier). Non, Bali Bagayoko a décidé de viser directement le sommet.

Il a exigé que son indemnité soit calquée sur la deuxième revalorisation de son prédécesseur, celle qui avait été actée après la création de la commune nouvelle issue de la très controversée fusion entre Saint-Denis et Pierrefitte.

Le résultat comptable de ce choix est vertigineux pour les finances de la ville : les indemnités mensuelles du nouveau maire atteindront le chiffre faramineux de 5 960 euros. Il s’agit ni plus ni moins du plafond maximum autorisé par la législation française pour une commune de cette strate démographique. Et l’addition ne s’arrête pas là. Comme l’a sèchement rappelé l’opposition, ce montant brut ne tient pas compte des indemnités supplémentaires qui pourraient être perçues dans l’hypothèse très probable d’un cumul de mandat avec la présidence ou un poste clé au sein de l’établissement public territorial Plaine Commune.

À cela s’ajoutent les frais inhérents à la fonction, entièrement pris en charge par le contribuable : les frais de représentation, fixés à 833 euros par mois, ou encore les frais de garde.

En additionnant le tout, c’est l’ensemble des aspects de la vie quotidienne et professionnelle du maire qui se retrouvent financés par l’argent public. Un statut doré qui, d’un point de vue purement statistique, propulse instantanément le premier magistrat de la ville parmi les 1 % des Français les plus riches. Dans une commune comme Saint-Denis, où le taux de pauvreté avoisine des sommets et où le revenu médian par habitant est l’un des plus faibles de la région Île-de-France, ce fossé financier entre l’élu et ses électeurs revêt une dimension presque indécente.

La Philosophie de la Rémunération Électorale : Déconnexion ou Nécessité ?

Face à la fronde, les défenseurs de ces rémunérations de haut vol utilisent toujours les mêmes arguments, érigeant l’argent public en bouclier contre la tentation. On nous explique, avec la plus grande solennité, que des indemnités élevées sont absolument nécessaires pour exercer des responsabilités politiques de ce niveau. C’est l’argument de la professionnalisation de la politique : diriger une ville de plus de 100 000 habitants (surtout après la fusion) est un emploi à temps plein, exigeant, épuisant, qui nécessite d’attirer des talents qui, dans le privé, gagneraient tout autant, voire davantage.

Cependant, cette philosophie de la rémunération compensatoire se heurte au bon sens populaire et à l’éthique de la fonction publique. Comme l’a rappelé avec force un intervenant de l’opposition lors du conseil, “un salaire médian permet déjà d’exercer un mandat dans des conditions correctes”. L’engagement politique, surtout à gauche, est censé être mû par la volonté de servir l’intérêt général, et non par l’attrait du gain ou l’assurance d’un statut social surélevé.

Plus grave encore est l’argument sous-jacent selon lequel un élu bien payé serait un rempart contre la corruption. Cette théorie du “prix de la vertu” est balayée d’un revers de main par les détracteurs du maire. Historiquement et sociologiquement, rien ne prouve qu’un élu bénéficiant d’indemnités colossales soit plus intègre, plus transparent ou moins exposé aux sirènes de la corruption. Au contraire, l’éloignement matériel des réalités quotidiennes de ses concitoyens peut engendrer une forme d’aveuglement bureaucratique et une perte totale d’empathie pour les difficultés de la population.

Comment un maire percevant près de 6 000 euros par mois peut-il véritablement comprendre l’angoisse de la fin de mois d’une famille dionysienne luttant pour payer son loyer ou faire ses courses ?

La Défense de Bali Bagayoko : Le Silence comme Bouclier

Face aux accusations de gourmandise financière, l’attitude de Bali Bagayoko lors du conseil municipal a été particulièrement scrutée. Attendu au tournant pour justifier ce qui apparaît comme un manquement flagrant à la sobriété politique, le nouveau maire a adopté une posture défensive, presque désinvolte, préférant abréger le débat plutôt que d’affronter la contradiction sur le fond.

“Je laisse chacun bien sûr libre de ses remarques”, a-t-il commencé, tentant de minimiser l’impact des critiques. Il s’est ensuite lancé dans une explication alambiquée sur la “philosophie” ayant guidé l’élaboration de la majorité, affirmant que “le collectif est gagnant”. Une rhétorique classique de langue de bois qui peine à justifier pourquoi le bénéfice de ce “collectif” doit se traduire par un enrichissement personnel immédiat pour le maire.

La seule justification concrète avancée par Bali Bagayoko a été de souligner son engagement total. “Je serai un maire à plein exercice et donc j’assumerai pleinement cet exercice et donc je ne serai plus en activité professionnelle”, s’est-il défendu. L’argument est recevable : se consacrer à 100 % à sa ville exige de quitter son emploi, et il est normal que la République compense cette perte de revenus.

Mais est-il nécessaire, pour compenser cette perte, de s’aligner systématiquement sur le plafond maximum autorisé par la loi ? N’y a-t-il pas un juste milieu, une mesure symbolique qui aurait permis de démontrer son dévouement tout en respectant l’équilibre financier précaire de la commune ?

Sentant sans doute la fragilité de sa position, Bali Bagayoko a rapidement botté en touche, invoquant un “tsunami” de critiques passé pour justifier son mutisme actuel : “J’ai eu l’occasion d’observer le torrent, le tsunami qui a frappé ses indemnités, je sais parfaitement ce que c’est, c’est la raison pour laquelle je ne vais pas développer davantage.” Un refus d’explication qui sonne comme un aveu de faiblesse. Face à l’indéfendable, le silence est parfois la meilleure des retraites, même s’il laisse aux citoyens un goût amer de mépris.

“Si le plafond des revenus n’était pas encadré, je ne sais pas quelle pirouette tu nous aurais sortie”, lui a d’ailleurs rétorqué l’opposition, soulignant que seule la loi l’a empêché d’aller encore plus loin dans sa démarche financière.

Le Contraste Saisissant avec la Réalité du Terrain à Saint-Denis

Si l’augmentation des indemnités du maire choque autant, c’est avant tout parce qu’elle entre en collision frontale avec la réalité crue du quotidien à Saint-Denis. La gestion d’une ville se mesure à la cohérence de ses priorités budgétaires. Et le contraste entre le traitement royal que s’octroie le premier édile et l’état des services publics dans la commune est saisissant.

Les observateurs et les citoyens dénoncent un véritable “gouffre financier” qui menace la ville. Comment justifier l’allocation de telles sommes à la tête de l’exécutif quand, sur le terrain, les manques sont criants ? La question de la sécurité, par exemple, est au cœur des préoccupations des Dionysiens. L’opposition rappelle avec amertume que Saint-Denis est “une ville sans policiers municipaux”, ou du moins, une ville où “le peu qui reste est désarmé”. Face à la délinquance, aux incivilités et au besoin de tranquillité publique, les habitants se sentent abandonnés.

Apprendre que l’argent public sert en priorité à maximiser le salaire du maire plutôt qu’à recruter et équiper des agents de sécurité passe pour une véritable provocation.

De même, les belles promesses de campagne semblent d’ores et déjà se heurter au mur de la réalité budgétaire. L’engagement phare d’offrir des “vélos gratuits pour les enfants” est aujourd’hui mis en doute. L’argent, qui “ne coule pas à flots comme il aurait pu le penser”, risque fort de manquer pour financer ces mesures sociales et écologiques. La politique est l’art des choix : en choisissant de saturer son propre budget de rémunération dès le premier jour, Bali Bagayoko envoie un message clair sur ses priorités.

L’exemplarité au sommet a été sacrifiée, laissant présager un mandat où les sacrifices seront demandés à la population pendant que l’exécutif se met à l’abri du besoin.

Une Pilule Amère pour l’Électorat de Gauche

La désillusion est particulièrement féroce du côté de l’électorat de gauche. Saint-Denis est une terre historiquement ancrée dans les luttes sociales, le syndicalisme ouvrier et les combats pour l’égalité. Élire un maire de gauche, c’est espérer une gestion rigoureuse, humaine et fondamentalement différente de celle associée aux dérives de la caste politique traditionnelle.

En s’engouffrant sans aucune retenue dans la brèche des avantages financiers légaux, Bali Bagayoko donne du grain à moudre à tous ceux qui cultivent le cynisme et le fameux “tous pourris”. Il apporte de l’eau au moulin des extrêmes qui se nourrissent du rejet des “élites déconnectées”. Pour un homme qui a sans doute bâti sa carrière politique sur la dénonciation des inégalités et du capitalisme, s’installer confortablement dans le wagon de tête des 1 % des Français les plus riches dès son élection relève de la schizophrénie politique la plus totale.

La gauche a toujours revendiqué une exigence morale supérieure en matière de gestion de l’argent public. L’austérité doit s’appliquer aux élus avant de s’appliquer aux services publics. La décision de Bali Bagayoko est une tache indélébile sur le contrat de confiance qu’il venait tout juste de signer avec ses électeurs. L’appel de l’argent a semble-t-il été plus fort que les principes de la charte éthique implicite de son camp politique.

Conclusion : Un Mandat Placé sous le Signe de la Défiance

L’affaire du salaire du maire de Saint-Denis n’est pas un simple fait divers administratif. C’est un événement symboliquement lourd de conséquences pour l’avenir de la commune. En commençant son mandat par un tel acte de gourmandise financière, Bali Bagayoko a brisé l’état de grâce dont bénéficie habituellement tout nouvel élu. Il s’est lui-même placé sous le regard inquisiteur et suspicieux d’une opposition désormais survoltée et d’une population qui se sent flouée.

Chaque coupe budgétaire future, chaque subvention refusée à une association, chaque retard dans les investissements publics sera désormais jaugé à l’aune de ces 5 960 euros mensuels. Le maire a fait le choix de s’octroyer le maximum, il devra désormais s’attendre à ce que les citoyens exigent le maximum en retour. Dans une ville exsangue, confrontée à des défis sécuritaires, sociaux et environnementaux monumentaux, la marge d’erreur du nouvel édile est désormais réduite à néant. L’argent public, s’il a bien rempli le compte bancaire de l’élu, a définitivement vidé son capital sympathie.

La mandature de Bali Bagayoko s’annonce longue, tumultueuse, et marquée par le sceau indélébile de la trahison des principes.