Non capita spesso che un ingegnere giapponese di altissimo livello ammetta pubblicamente di aver sottovalutato un pilota. Eppure è successo, e il protagonista di questa storia è ancora una volta Kimi Antonelli.

Durante una sessione di test privati al Fuji Speedway, il 19enne bolognese ha regalato una prestazione che ha lasciato a bocca aperta l’intero team giapponese. Atsushi Miyake, figura storica del progetto Super GT e uno degli ingegneri più rispettati del motorsport nipponico, non ha potuto fare a meno di esprimere tutta la sua ammirazione e il suo stupore.

«Sono davvero ammirato dagli italiani. Pensavo che quel ragazzo avrebbe avuto bisogno di molto tempo per riuscire a controllarla, ma mi sono sbagliato a sottovalutarlo», ha dichiarato Miyake con un misto di sorpresa e rispetto.

Le sue parole, pronunciate davanti a un gruppo ristretto di tecnici e poi diffuse dai media giapponesi, hanno fatto rapidamente il giro del mondo. Perché ciò che Kimi Antonelli ha mostrato sul circuito del Fuji non è stato solo velocità, ma qualcosa di molto più raro: una sintonia naturale, quasi istintiva con una macchina che non aveva mai guidato prima.

Un test che ha lasciato tutti senza parole

Le condizioni meteo erano difficili: pioggia battente, asfalto viscido e temperature basse. Molti piloti GT500 presenti quel giorno hanno faticato enormemente a trovare il feeling con le potenti vetture giapponesi. Alcuni hanno completato solo pochi giri prudenti, altri hanno commesso errori e sono finiti fuori pista.

Kimi Antonelli, invece, ha stupito tutti.

Già dopo i primi due giri di ricognizione, i tempi sul giro del giovane italiano erano impressionanti. Al terzo giro ha già abbassato di oltre un secondo il riferimento dei piloti GT500 più esperti. Al termine della sessione, il suo miglior tempo era più veloce di quasi tutti i piloti ufficiali del campionato Super GT.

«Quando ha iniziato a spingere sul serio, l’intero garage è rimasto in silenzio», ha raccontato Miyake. «Guardavamo i monitor e non credevamo ai nostri occhi. Pensavamo che avrebbe avuto bisogno di almeno una giornata intera per adattarsi alla macchina, alla differente distribuzione dei pesi, ai freni, all’aerodinamica… Invece dopo appena due giri sembrava che guidasse quella vettura da anni.»

La rivelazione di Kimi che ha sorpreso i giapponesi

Ma il momento più bello è arrivato quando Atsushi Miyake ha chiesto direttamente a Kimi quale fosse il segreto di quella straordinaria adattabilità. La risposta del giovane pilota italiano è stata semplice, ma ha lasciato tutti i tecnici giapponesi senza parole:

«Io non penso alla macchina come a un oggetto. La sento come una parte di me. Forse è qualcosa che abbiamo nel sangue noi italiani… non lo so. So solo che quando salgo su una macchina da corsa, cerco di capirla, non di dominarla.»

Quella frase, pronunciata con umiltà e un leggero sorriso, ha colpito profondamente Miyake.

«Non pensavo che gli italiani fossero fatti così», ha ammesso l’ingegnere giapponese con un tono quasi commosso. «Ho sempre sentito parlare del loro stile di guida aggressivo e istintivo, ma Kimi ha qualcosa di speciale. Ha una sensibilità rara. È come se la macchina gli parlasse e lui sapesse ascoltarla.»

Un talento che trascende le nazionalità

Il test al Fuji Speedway non era un evento ufficiale, ma aveva grande valore tecnico. Molti team GT500 stavano valutando piloti per la prossima stagione e avevano invitato diversi giovani talenti europei. Nessuno, però, si aspettava una prestazione del genere da un ragazzo di 19 anni reduce dalla Formula 1.

I dati telemetrici hanno confermato ciò che gli occhi avevano già visto: Kimi Antonelli non solo era veloce, ma era incredibilmente pulito e preciso. Pochi errori, traiettorie impeccabili anche sul bagnato, e un feeling con le gomme che ha lasciato stupiti gli ingegneri.

Toto Wolff, team principal Mercedes, ha commentato da lontano: «Kimi continua a sorprenderci. Ogni volta che sale su una macchina diversa dimostra di essere un pilota completo, non solo un talento veloce.»

L’orgoglio italiano

In Italia la notizia è stata accolta con enorme entusiasmo. I tifosi, già innamorati del “ragazzo d’oro” di Bologna, hanno inondato i social di messaggi di orgoglio. L’hashtag #KimiAlFuji è diventato trending topic nazionale in poche ore.

Molti hanno visto in questa performance non solo la conferma del talento di Kimi, ma anche un messaggio più ampio: il motorsport italiano, nonostante le difficoltà degli ultimi anni, continua a produrre piloti di livello mondiale capaci di stupire anche in contesti completamente diversi.

Kimi stesso, alla fine della giornata, ha mantenuto la solita umiltà:

«Sono contento di aver fatto bene, ma so che c’è ancora tanto da lavorare. I giapponesi mi hanno dato una grande opportunità e io ho solo cercato di ripagarli con il massimo impegno.»

Un futuro luminoso

Questo test al Fuji Speedway potrebbe non essere solo un episodio isolato. Secondo alcune indiscrezioni, diversi team giapponesi stanno valutando seriamente la possibilità di coinvolgere Kimi Antonelli in programmi futuri, magari in vista di una partecipazione al Super GT o addirittura alla 24 Ore di Le Mans.

Intanto, in Formula 1, Kimi continua il suo percorso di crescita con la Mercedes. La prestazione in Giappone non fa che aumentare le aspettative su di lui per la seconda parte della stagione 2026.

Atsushi Miyake, prima di salutare, ha lasciato una frase che rimarrà impressa:

«Oggi ho imparato una lezione importante: non bisogna mai sottovalutare un pilota italiano con il fuoco dentro. Kimi ce l’ha. E ce l’ha forte.»

Il giovane bolognese continua a scrivere la sua storia. Un capitolo alla volta, un giro alla volta, un sorriso alla volta.

E l’Italia, ancora una volta, è pronta a sognare con lui.